相亲桌对面坐的是我高中班主任，当年她替我垫的学费，现在该连本带利还了
我推开 “老灶台” 火锅店的包间门时，手里拎着的奶茶差点砸在地上。红木圆桌对面坐着个穿米白色针织衫的女人，头发扎成低马尾，鬓角有几根碎发，正低头翻看菜单，抬眼的瞬间，我脑子 “嗡” 的一声 —— 是陈雪，我高中班主任，那个把我从网吧拽出来、替我交了三年学费、逼着我考上大学的语文老师。
介绍人王阿姨还在旁边絮叨：“小周啊，这是陈老师，虽然比你大几岁，但人稳重，工作也体面……” 她的话没说完，我已经走到桌前，盯着陈雪的眼睛，半天没说出话。陈雪也愣了，手里的笔停在菜单上，手指微微蜷起来，过了好一会儿才开口，声音比当年低了些：“周明？”
我点头，把奶茶放在她手边，拉开椅子坐下，心脏还在砰砰跳。当年我是班里出了名的混子，爸妈在我高二那年离婚，我跟我爸过，他天天泡在棋牌室，家里冰箱里除了泡面没别的。我那时候破罐子破摔，上课睡觉，下课翻墙去网吧，期中考试七门课加起来不到三百分，班主任换了三个，没人愿意管我。
陈雪是第四任，刚从师范大学毕业，二十三岁，比我们大不了几岁。她第一次进教室，我正趴在桌上看小说，她没喊我，只是走到我旁边，敲了敲桌子：“下课来我办公室一趟。” 我以为她要骂我，没想到她只是给我递了瓶牛奶：“没吃饭吧？我办公室还有面包。”
那天她没提成绩，也没说我逃课的事，就跟我聊了半小时天，问我喜欢什么，以后想干什么。我说我不知道，反正我爸不管我，我高中毕业就去工地搬砖。她听完没反驳，只是说：“搬砖也得有力气，你现在天天熬夜上网，身体都垮了，搬不动三块砖就得歇着。”
从那天起，陈雪开始管我。每天早上她提前半小时到教室，把我叫到办公室背书；中午我没钱吃饭，她就多打一份饭给我；我逃课去网吧，她骑着电动车，跑遍了学校附近的所有网吧，最后在一个角落里找到我，没打没骂，只是站在门口等我打完那局游戏，然后说：“跟我回去，我给你补数学。”
最让我记一辈子的是高三开学，我爸把我的学费输光了，班主任催缴费，我躲在宿舍不敢去上课。陈雪找到我，从包里掏出一沓现金，塞到我手里：“先交了学费，别耽误报名。” 我知道她那时候工资也不高，刚参加工作，租住在学校旁边的老小区，每个月还要给家里寄钱。我推辞说不用，她却板起脸：“这不是给你的，是借你的，等你以后有本事了，连本带利还我。”
那三年，她替我垫了三次学费，加起来一共四千二百块。我高考考上了本省的理工大学，临走前去她办公室，她给我塞了个信封，里面是五百块钱和一张纸条，写着：“好好读书，别回头看。” 我那时候发誓，以后一定要混出个人样，把钱还给她，还要让她过好日子。
没想到，再次见面是在相亲局上。
陈雪显然也没想到，她端起水杯喝了一口，指尖有点泛红：“没想到是你，这些年还好吗？”
“挺好的，” 我定了定神，把奶茶推到她面前，“你喜欢喝的珍珠奶茶，三分糖，去冰，跟当年一样。”
她愣了一下，嘴角牵起个浅浅的笑：“你还记得。”
“怎么能忘，” 我拿起菜单，掩饰心里的波澜，“当年你办公室抽屉里总放着这个，我总趁你不在偷偷喝。”
王阿姨看我们聊得热络，识趣地说：“你们年轻人聊，我还有事先走了。” 包间里只剩下我们俩，火锅锅底开始咕嘟冒泡，红油翻滚着，热气模糊了陈雪的脸。
“你怎么会来相亲？” 我先开口，当年她在学校里是很多男老师暗恋的对象，温柔又有耐心，我一直以为她会嫁个条件不错的人。
陈雪搅动着碗里的葱花，声音很轻：“离婚三年了，带着个女儿，我妈最近身体不好，需要人照顾，家里催得紧，就想着试试看。”
我心里咯噔一下：“女儿多大了？你妈怎么了？”
“五岁，上幼儿园，” 她抬眼看我，眼神里带着点疲惫，“我妈去年查出来乳腺癌，做了手术，现在需要定期复查，医药费压力有点大，我就从学校辞了职，现在在培训机构带语文，时间自由点，能照顾家里。”
我手里的筷子停在半空。当年她在学校是重点培养对象，课讲得好，学生也喜欢她，怎么会辞职？我想起当年她趴在办公桌上批改作业的样子，台灯下的影子拉得很长，那时候她总说，最喜欢站在讲台上的感觉。
“为什么辞职？” 我追问。
“培训机构工资高，” 她笑了笑，没多说，“你呢？听说你开了家公司？”
我点点头：“做建筑设计的，不算大，但够糊口。” 其实公司去年营收已经过千万了，我这些年没日没夜地干，就是想早点有能力，能报答她当年的恩情。只是没想到，再次见面，她会是这样的处境。
那天火锅没吃多久，陈雪接到女儿的电话，说幼儿园老师有事，让她早点去接。我开车送她过去，幼儿园门口，一个扎着羊角辫的小姑娘扑过来抱住她的腿：“妈妈。” 陈雪弯腰抱起女儿，小姑娘睁着圆溜溜的眼睛看我：“妈妈，这位叔叔是谁呀？”
“是妈妈的学生，” 陈雪摸了摸女儿的头，转头对我笑，“今天谢谢你，改天我请你吃饭。”
“不用，” 我从车里拿出一盒进口的巧克力，递给小姑娘，“给孩子的，我送你们回去吧。”
陈雪的家在一个老旧小区，没有电梯，爬到六楼时，她已经气喘吁吁。打开门，屋里收拾得干干净净，客厅墙上贴着小姑娘的画，阳台上晾着衣服，角落里放着个轮椅，应该是给她妈妈用的。
“进来坐吧，” 她把女儿放在地上，给我倒了杯水，“家里有点乱，别介意。”
我坐在沙发上，看着她给女儿换鞋、洗手，然后走进厨房忙活。小姑娘凑到我身边，小声问：“叔叔，你是妈妈的朋友吗？妈妈很少带朋友回家。”
“是呀，” 我摸了摸她的头，“你叫什么名字？”
“叫念念，” 小姑娘眨着眼睛，“妈妈说，念念不忘，必有回响。”
我心里一酸。陈雪当年总在课堂上说这句话，没想到她会给女儿起这个名字。
陈雪从厨房端出水果，看到我们在聊天，笑着说：“念念很黏人，平时我上班，都是我妈带着她。”
“阿姨现在怎么样？” 我问。
“还好，就是不能累着，” 她叹了口气，“前阵子复查，医生说恢复得不错，但还得定期吃药。”
我们聊了一个多小时，大多是聊高中时的事。她说当年其实有点怕我，第一次去网吧找我，看到我坐在烟雾缭绕的角落里打游戏，眼神凶得像头小兽，她心里直打鼓。我说我那时候也怕她，怕她不管我，怕她像其他老师一样放弃我。
临走时，我从钱包里拿出一张卡，放在茶几上：“陈老师，这张卡里有十万块，当年你替我垫的学费，还有这些年的利息，你收下。”
陈雪的脸一下子沉了：“周明，你这是什么意思？”
“没什么意思，” 我避开她的眼睛，“就是想还你钱，还有，阿姨看病、念念上学，都需要钱，你拿着。”
“我不能要，” 她把卡推回来，“当年那点钱，我没想着要你还。你现在有出息了，我替你高兴，但这钱我不能收。”
“陈老师，” 我抬头看着她，“当年如果不是你，我现在可能还在工地上搬砖，可能早就学坏了。你不光替我垫了学费，还救了我一命。这点钱不算什么，你别跟我客气。”
“这不是客气不客气的问题，” 她的声音有点急，“我当年帮你，是因为你是我的学生，我不能看着你毁了自己。你现在过得好，就是对我最好的报答。”
我知道她的脾气，当年她就是这样，宁肯自己吃亏，也不愿意欠别人的。我没再坚持，把卡收了回来，但心里已经有了主意。
第二天，我联系了市里最好的肿瘤医院，托朋友给陈雪的妈妈安排了全面复查，又找了关系，把念念转到了市里最好的幼儿园，学费全免。做完这些，我才给陈雪打电话。
她在电话里沉默了很久，最后说：“周明，你这样让我很为难。”
“陈老师，” 我说，“我没别的意思，就是想帮你。当年你帮我的时候，也没想着要回报，现在我帮你，也只是想心安。”
她没再拒绝，只是说：“谢谢你，以后有什么需要我帮忙的，你尽管说。”
从那以后，我经常去看她们。有时候带念念去游乐园，有时候给阿姨带点补品，有时候只是去家里坐一会儿，陪她们聊聊天。陈雪一开始还很客气，后来慢慢也*惯了，会主动给我打电话，让我帮忙修修家里坏掉的水管，或者接念念放学。
有一次，我去接念念，幼儿园门口遇到了一个穿花衬衫的男人，拦住了陈雪和念念。男人嘴里骂骂咧咧，说陈雪不讲情面，连女儿的抚养费都不肯多给。我才知道，那是她前夫。
陈雪的脸色发白，把念念护在身后：“抚养费我每个月都按时给，你别在这里闹事。”
“按时给？那点钱够干什么的？” 男人伸手想去拽陈雪，“我告诉你，念念也是我女儿，我想什么时候看就什么时候看，你管不着。”
我上前一步，挡住了男人的手：“先生，有话好好说，别动手。”
男人上下打量我：“你是谁？跟你有什么关系？”
“我是陈老师的朋友，” 我盯着他的眼睛，“抚养费的事，你们可以协商，或者走法律程序，但你在这里闹事，影响不好，要是吓到孩子，就别怪我不客气。”
男人可能是被我的气势吓到了，骂骂咧咧地走了。陈雪抱着念念，后背都湿透了，念念吓得哭了起来：“妈妈，我怕。”
我开车送她们回家，路上陈雪才跟我说，她前夫是个赌鬼，当年就是因为赌博欠了一屁股债，他们才离的婚。离婚后，他从来没管过念念，最近不知道从哪里听说她手里有笔钱，就来纠缠。
“我真怕他会伤害念念，” 陈雪的声音带着哭腔，“我现在就想安安稳稳过日子，带着我妈和念念，平平安安的就好。”
我看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下。当年那个在讲台上面带微笑、从容不迫的陈老师，现在变得这么脆弱，这么无助。我突然觉得，光帮她解决这些实际问题还不够，我想给她一个能依靠的肩膀。
那天晚上，我在车里坐了很久，想了很多。我今年二十八岁，陈雪三十五岁，她带着个女儿，还有生病的母亲，我们之间隔着八岁的年龄差，隔着师生的身份，隔着她那段失败的婚姻。但我清楚地知道，我对她的感情，早就超出了学生对老师的感激。从高中时她替我挡开那些嘲笑我的同学，到她在办公室陪我补课到深夜，再到现在她独自撑起一个家的坚韧，这些画面在我脑子里反复出现，让我越来越确定，我想照顾她。
我开始主动追求陈雪。不是送昂贵的礼物，而是在她加班的时候，给她送一份热饭；在她妈妈需要复查的时候，提前预约好医生，开车送她们过去；在念念发烧的时候，连夜送她们去医院，守在急诊室外面；在她被前夫纠缠的时候，第一时间出现，替她挡掉所有麻烦。
周围的人都在议论。王阿姨找到我，说我疯了，放着年轻漂亮的小姑娘不找，非要找个二婚带孩子的女人。我爸也打电话骂我，说我丢他的脸。公司里的员工也私下议论，说我老板眼光有问题。
陈雪也察觉到了我的心思，她开始刻意疏远我。我给她打电话，她总是说忙；我约她吃饭，她总能找到借口拒绝。有一次，我去幼儿园接念念，她特意提前赶过来，跟我说：“周明，以后不用麻烦你了，我自己可以接。”
“陈老师，” 我看着她，“你是不是知道我想什么？”
她低下头，不敢看我：“周明，我们不合适。我比你大，还带着个孩子，我妈身体又不好，我给不了你想要的生活。而且，我们是师生，别人会说闲话的。”
“我不在乎别人怎么说，” 我抓住她的手腕，“我在乎的是你。当年你没嫌弃我是个混子，现在我也不会嫌弃你的过去。我想照顾你，照顾念念，照顾阿姨，这不是一时
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