泗阳的旧城墙，早已消失在众兴镇杂乱的街巷和稻田边。现在谁能看得出，这地方当年还有宝应元年那种避讳改名的故事？很多人来城厢街道，就仿佛只是摸上去一片砖，实际上脚下踩着明正德六年建的基石，还能不奇怪嘛？
民国三年，泗阳和湖南的桃源县撞了名。改名的时候，县里的人有过反对，也有人觉得不痛不痒，就一堆档案递上去。其实这个名字早就该改了，明眼人都说，这地方的水就是有点怪。锅底湖那个坑，人说是元代城池的亡魂，渔沟镇、桃园镇也只留下一些宋朝碑石和荒草堆。
小时候，父亲讲他父亲在众兴镇搬运码头的故事，拖着麻绳拉船进运河，冷月下总有人在喊价。我也试过抬头对岸，却只看到悦来集残墙，什么都没有了。听老人说火烧城的那年，县里只剩下三四千人，大部分都走了。那些能拆的房子，被国民政府的兵全抢光了，烟雾蔓延，天也不下雨。你说，这叫守城么？
刚查了1936年的国民政府测绘图，众兴镇已经比泗阳县城大一圈，码头货栈、土圩城墙还有些模糊的影子，那些商贾家门牌都移到了新镇。真要细桃源苗头从来就跟水靠得很近——不是凌县，就是泗阳，水边的名字绕了一圈又一圈。越看越头疼。
有次走进城厢，拱极门外，邻居还挖出块老砖，说是嘉靖二年留下来的。东门观海、西门延晖、南门朝阳、北门拱极——名字挺响的，实际早没了样子。那些城楼只剩黑色照片，模糊看见几个兵站岗，后面全是断瓦碎墙。每次城被打残，就把墙推了，砖捡起来垒灶。泗阳的命就是这样，拆拆建建，最后什么都留不住。
泗阳要是还算有传承，得从春秋厹犹谈起。那时候鲁国把厹犹吞了，吴国灭了钟吾，后头越国又吃了吴，楚把越收了。后来楚又灭了鲁，苏北这里也都归楚管，乱七八糟传了一轮。每个族都混一点名字进去，到秦设凌县时，才算有点规矩头绪。
秦一统，这事历史书里写得挺干脆。泗阳建置的起点，就是凌县，得名自淩水。到了西汉，那才更麻烦，汉武帝又划了个泗阳县，才叫泗阳。过几年又建了泗水国，淩城成了国都。那些年硬是封了常山宪王子商当泗水王，这事也没多久，国罢了，泗阳这个名头又被扫掉，复归淩县。改来改去，好像老鼠护粮仓。
其实元代的桃园城，据说淹在锅底湖下，考古队来过没有实证，乡里人夏天都去捡螃蟹，哪里捡出砖头过？连桃园镇那地方，宋朝出过杏花村匾，后来四野尽是养殖田，牛粪夹着石碑爬满青苔。有人说桃园、渔沟，那都是古镇，风头几乎没剩什么。
明正德六年，泗阳城墙建起来，周长三里，高一丈五。嘉靖年间，再添了城楼和四门。然而经过几百年，能流传下来的只有名字。清末民初，众兴镇土圩城墙搭得粗糙，泥巴和草根混在一起。外头乡村一闹兵祸，捻军进攻时，把土城都翻了几遍。
我坐在街边等小贩卖煮玉米，听他讲众兴镇的人口当年破万。明明是个“新镇”，几十年工夫就把商业中心抢过去。老县城里人早不多，志书上说寥落得很。有人说焦土政策太狠，等县长王光夏把日军赶走，旧城一把火烧了，给后人留下了空地。城厢怎么就衰败了？我望着手里的玉米，想不通。
泗阳其实和楚、吴、越谈不上太亲密。这一带的地界，谁来谁去都拔不出什么名门望族。那些朝代轮换，把旧县改新名，到了金兴定年间才有了淮滨县，地头移到桃园镇。说桃园，因夭桃千顷，屁股后头都是泥路，能干
清楚记得小时候的老院子，院墙是旧泗阳砖砌的，爷爷说那砖下面还埋着几块秦坑。外头就是运河北岸，水涨时满地泥泞，河北镇旧址现在叫众兴。悦来集那段，全没了，码头货都挪到新集东边。有人问：“这地方还是泗阳吗？”。鬼知道。
有人考证说，角城县设在泗阳东南，做过淮阳郡治。宿预县也曾属于这里，后来分分合合，历史上泗阳归了宿预县管，两边一直没断绝过。看地图，淮阳军、泗州、下邳郡，名字叠在一起，一代一代，把泗阳名字镶进不同的地理标签。究竟是水利混杂，还是官家觉得名字太好听？
古泗阳县城遗迹之说，民国测图上写得清楚。众兴镇码头、运河东岸、商户门楼、城厢土墩都没脉络了。现在年轻人只认路牌，不谈旧名。桃源县、泗阳县、宿迁，这仨地界三生三世砌了多少墙？没人能还原。顺手搜了档案，1939年县城陷日军，王光夏一手收复，日军退到众兴镇，局面乱到什么程度？没人敢保全自己。
假如把凌城、众兴、桃园、渔沟全凑一起，能拼出泗阳的历史地图吗？我觉得够呛。水道变了，城池也淹了，老字号断了脉，新名字挂在门框上，连拼音都变了好几个。这事让我一直想：历史到底能不能靠一块砖就扎根下来？
新中国成立后，泗阳县政府设在众兴镇，再没迁回过老城。人来人往，街道名字不停变。城厢街道只是告诉大家这里曾是桃源城厢。其实大部分人，连“桃源”跟“泗阳”怎么搭的都糊涂。
再说桃源城池，明清时建，南门外种菜，北门内开仓。嘉靖二年城楼添了，四方尖顶，乌青石砌。现在的小学操场，就砌在原来的西门延晖附近。听说，地基下还压着明砖，体育课踢球时都不想挖。
泗阳的历史地图，怎么看都像运输水道画出来的。老北门运河边，商家搬钱过闪，码头工人夜里睡成一堆。有一年水涨，众兴镇北边淹了，南边还在唱大戏。据最新官方数字，2021年泗阳县人口已超百万，但城厢老城不过千人，历史的分布散得更开。
如果问泗阳的人，“你老家是哪镇？”答案总是混淆。桃园、众兴、城厢、渔沟……名字一箩筐，谁都能套一个，但谁又能讲清楚源头。不信你问路边卖雪梨的大爷，他只认得运河和集镇，还能认得哪朝县治？
泗阳这片地，历史沉淀其实是一种稀薄的杂糅。每代人添上一点，到最后只剩下几段没缝好的拼布。我说得直白，可能有人不信——走在众兴镇的雨夜，看见那几块糊满青苔的断砖，你会疑惑，现在还能找到当年的泗阳吗？
就这样吧。
泗阳，终究是水和风做底色的地方。
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