“夫人，老夫人差人来说，族里已经把要过继的孩子送过来了，现在就等着您去瞧瞧呢。”
冬雪轻手轻脚地走进屋内，恭敬地向倚在窗边发呆的女子禀告。
赵琦烟回过神来，看着面前低眉顺眼的丫鬟，好一会儿才清醒过来。
是啊，她已经重获新生，回到了二十岁那年，那个即将过继白眼狼的时刻！
她唇角勾起一抹嘲讽的笑意，“送来了几个孩子？”
“大约有四五个，都是父母双亡、无依无靠的。”顿了顿，冬雪又偷偷瞥了一眼她的神色，继续说道，“听说有个叫宁臻川的小公子，长得格外俊秀，性格也天真无邪、乖巧听话……”
赵琦烟斜睨了她一眼，意味深长，“是吗？”
这丫头，原来在这时候就已经心怀二意了。
她站起身，“走吧，随我去看看。”
一路楼阁亭台、回廊曲折，赵琦烟的心情也随之起伏不定。
前世，她嫁给了定远侯宁湛作为续弦，五年间无所出，被太婆婆宁老夫人劝说过继族中孤儿，希望能带来子嗣。
她答应了，在宁老夫人的“建议”下，挑选了年仅六岁的宁臻川过继，亲自抚养教导，疼爱有加。
然而，正是那个她视如己出的孩子，污蔑她与人有染，让她名誉扫地，又借她的名义栽赃赵家有不臣之心，导致她父兄被皇帝猜忌。
最终，赵家被抄家并流放西南，她母亲在流放途中病逝，而她也在痛苦和悔恨中中毒身亡……
可以说，她前世的悲剧，大部分都源于今日这场过继！
想到这里，赵琦烟心中恨意翻涌，直到站在泰安堂前，才将所有情绪彻底收敛。
一进屋，坐在主位的宁老夫人便招呼她上前，笑着说：“琦烟快来，这几个孩子你仔细挑一挑，别辜负了你婶娘的一番心意。”
赵琦烟唇边含笑，望向坐在宁老夫人右手边的族长夫人沈氏，“劳烦婶娘亲自跑这一趟，前些日子我得到一方龟山砚，听说真哥儿要进学了，正好用得上。”
“他一个小孩子，哪用得上那么名贵的砚台？”一方龟山砚价值不菲，寓意又好，自然让爱孙心切的沈氏喜笑颜开。
她心想，定远侯府上下数代侯夫人，也就这位继夫人最为大方体贴，平日对求上门的族人多有帮扶，半点架子也不摆，族里对她评价一直很好，偏偏那宁湛瞧不上人家。
如今还弄出什么过继，当谁猜不出这里头的猫腻似的。
赵琦烟看向堂下站成一排的五个小孩，小的五六岁，大的也不过七八岁，个个神情紧张，又隐隐透着期待。
因为他们都很清楚，只要今日被侯夫人挑中，就能成为侯府公子，从此衣食无忧，富贵荣华。
赵琦烟一眼便看见了站在正中的宁臻川，眼中瞬间涌起滔天恨意，狠狠掐住掌心才勉强压制了下去。
她神情复杂地盯着宁臻川，正是六七岁的年纪，带着几分婴儿肥的小脸五官清秀、眉眼明亮，偷偷望着她的眼神既懵懂又天真，还夹杂着一丝孺慕，煞是惹人怜爱。
全然看不出他前世城府深沉、手段狠辣的模样。
上辈子，赵琦烟便是被这眼神看软了心肠，将他过继到了名下。
她眼前又恍惚闪过前世死前宁臻川怨毒的面容。
“母亲？你可知每每我这般叫你，回去后都得漱好几回嘴？”
赵琦烟难以置信地吐出口血，不解地看他，“你恨我？如果不是我，你一个孤儿怎能成为侯府公子，能得大儒教导，能有锦绣前程？我视你为亲子，费尽心力为你谋划，你却恨我？”
宁臻川眼神阴冷，“视若亲子？若你真当我是亲子，怎么舍不下脸替我求娶公主？况且，我本就是真正的侯府公子，何需你来施舍？”
他忽又笑起来，“不怕告诉你，我爹娘一直健在，等你一死，我娘便能重新嫁入侯府，堂堂正正地成为侯夫人，届时你就在地府看着我们一家团圆吧！”
重新嫁入？一家人？
赵琦烟瞳孔骤缩，“你、你爹娘是谁？”
她心头涌起一个荒唐又令人作呕的念头。
宁臻川得意大笑，“你已经猜到了不是吗？”
“……琦烟，你怎么了？”坐在主位的宁老夫人皱眉唤道。
赵琦烟回过神，眸中戾气迅速褪去，面色如常地笑了笑，“孙媳只是瞧见这些孩子，心中有些感慨而已。”
宁老夫人闻言缓下神色，“那你今日就好生挑一挑。”
顿了下，她指着宁臻川笑说：“我瞧这孩子就不错，眼神清正，模样生得也好，一看就是有福气的。”
赵琦烟看向宁臻川，似笑非笑，“孙媳瞧这孩子倒是与侯爷有几分相似呢！”
余光一瞥，她没错过老夫人脸上一闪而逝的心虚，心下冷笑。
果然没猜错，她这太婆婆早就知道宁臻川是谁的种！
难怪前世那般喜爱宁臻川，时常一口一个乖孙的叫，瞧着比对宁明轩那个并不怎么肖似宁湛的嫡长孙还要喜爱！
“既然这孩子合了弟妹的眼缘，那不正说明这孩子和弟妹有缘？”
一记轻柔的笑声骤然从门外传来。
赵琦烟猛地抬起头，就见一群婢子簇拥着一人进来，却是个一身素雅、容色清丽脱俗的年轻妇人，袅袅娜娜地往那儿一站，便似拂风的弱柳，叫人不胜怜惜。
赵琦烟盯着对方，眸色明明灭灭，唇边绽出抹意味深长的笑，“长嫂也觉得这孩子不错？”
她看一眼宁臻川，没错过他看到年轻妇人时，眼底刹那间迸发的惊喜和亲近。
呵，果真不愧是亲母子呢！
也是直到她死后，成了一缕孤魂，才知宁臻川生父竟就是她那位情深义重、深爱亡妻的夫君宁湛！
更讽刺的是，宁臻川生母正是面前这位为亡夫守节，受到朝廷表彰的庶长嫂赵妍妍！
在这场过继不久，赵妍妍就会意外坠崖身死。
前世她还真心实意地落了几场泪，感叹对方可怜，却未料到人家坠崖是假，身死是假，实则早已远赴边关同宁湛双宿双栖。
更是凭借从她手里讨去的孤本医经，成了声名远扬的女神医，最后更是传言在战场上救下宁湛，成了侯府恩人。
她死后不久，赵妍妍便改颜换容，以救命恩人的身份风光大嫁进侯府，一家三口从此真正团聚。
一对乱了人伦的叔嫂，并一个奸生子，将她赵琦烟当傻子般戏耍！
让她心甘情愿给人做挡箭牌遮羞布不说，最后还奉上了自己和赵家两条人命，彻底成全了这一家子的锦绣青云路！
第2章 她做初一，我做十五
一念及此，赵琦烟心中便涌起一股难以名状的恨意，紧握的拳头，指甲深深嵌入掌心，却浑然不觉疼痛。
赵妍妍缓步走到赵琦烟身旁，脸上挂着温婉的笑容：“这孩子，我倒是打心底里喜欢。”
上座的宁老夫人也笑着附和：“既然你们都看中了这孩子，那就这么定了，等湛儿回来……”
赵琦烟突然轻笑出声，“祖母，长嫂，我何时说过要挑中这孩子了？”
众人闻言皆是一愣。
宁臻川也迅速瞥了她一眼，眼底闪过一丝紧张与不易察觉的憎恨。
赵琦烟转头看向赵妍妍，“长嫂既然如此喜爱这孩子，不如就过继到你的名下，一来能有个孩子陪伴左右，二来也能延续大伯的香火，岂不是两全其美？”
“胡闹！今日是给你过继孩子，提你长嫂做什么？”
赵妍妍还未开口，老夫人已面露不悦。
赵琦烟轻笑一声，“祖母莫急，我只是见长嫂难得喜欢这孩子，故此提议。您和长嫂若是不愿，我收下便是了，左右不过多添双筷子的事。”
这话听起来轻描淡写，仿佛宁臻川是个无关紧要的存在，显然并未放在心上。
赵妍妍的笑容未变，眸底却掠过一丝不易察觉的冷意。
宁老夫人听着也觉刺耳，毕竟宁臻川是她货真价实的重孙子。
赵琦烟不等二人回应，又指向其他孩子道：“这些孩子孤苦无依，族里平日再怎么照顾，恐怕也难以周全。如今府里子嗣单薄，只有明煊一个，不若将这些孩子都接进府来，也能让府里热闹些。”
她转头对沈氏说：“若族里还有生活困难的孩子，婶娘也可挑些品性好的送来，侯府家大业大，养几个人还是绰绰有余的。”
老夫人面皮微动，强压下怒气，笑着点点她，“你若觉得府里人丁单薄，那就自己多生几个，生多少老婆子都替你养。”
赵琦烟掩唇轻笑，“谁不知侯爷思念姐姐，新婚夜便抛下我这继妻去睡书房，之后便再未踏进我的院子？我要是能怀孕，府里怕是得翻了天。”
此言一出，屋内顿时安静下来。
沈氏尴尬得恨不得捂住耳朵，赵妍妍则垂下眼帘，看不出任何情绪。
宁老夫人既尴尬又恼火，斥责道：“孩子们都在这里，你胡说什么？”
“罢了，你想多养几个就养吧！只一点，旻哥儿过继到你名下后，你要视如己出！”
只要其他几个不过继不上族谱，赵琦烟愿意养几个就养几个。
赵琦烟慢悠悠地说：“孙媳以为，过继一事还需从长计议，毕竟过继到我名下，日后便是侯府嫡公子，行事做派都代表着侯府的脸面，因而人选不得不慎重。孙媳先前之所以提议将这些孩子都接进府，也是想仔细观察过后，再决定到底过继谁好。”
她瞟一眼差点绷不住天真表情的宁臻川，“再则，我瞧这孩子心思深沉，怕日后养出个白眼狼来。”
宁老夫人脸色一变，赵妍妍皱眉道：“弟妹，你这话不妥，怎能……”
“长嫂，你如此维护这孩子，不如你就收养了他罢！我瞧你们挺有母子缘分的！”
赵琦烟一句话直接让赵妍妍噤了声。
宁老夫人头疼地按按额角，知道再说下去怕是会惹赵琦烟起疑，只能摆手道：“罢了，怎么安排你自己看着办吧！”
眼下只能等宁湛回府后，再让他去与赵琦烟沟通了。
“是，孙媳定会深思熟虑，挑选出最合适的侯府嫡子。”赵琦烟微微一笑。
绮然院。
“夫人，难不成您要将这些孩子都过继到名下？”见赵琦烟出去一趟，竟带回来一群孩子，奶娘何嬷嬷吓了一跳，连忙询问。
赵琦烟不置可否，“嬷嬷想说什么？”
“您平日操持侯府已十分辛劳，要是再添上这些孩子，怕是会更累。”何嬷嬷一脸心疼。
赵琦烟心中一暖，笑了笑，“嬷嬷不必担心，我自有打算。”
上辈子，她十五岁嫁给宁湛，三十不到便中毒身亡。十余年来，她尽心侍奉长辈，教养一双非己出的孩子，倾尽所有维持侯府荣华富贵，尽己所能付出了一切，可换来的只有处心积虑的欺骗和背叛！
这辈子，她不会再那么傻！
而上辈子她没机会报的仇，这辈子她也必会一笔笔讨要回来！
走到花厅外，她隔着虚掩的窗户往里窥视。
花厅里十分安静，其他孩子拘谨地坐着，一动不敢动，只有一双眼睛好奇地打量着四周。
宁臻川则独自坐在角落，仿佛被其他人孤立了一般，小小的身躯缩在宽大的椅子里，显得分外惹人怜惜。只是在无人注意的角度，他那张稚嫩的小脸一派阴晴不定。
明明爹和娘说过，那个女人一定会过继他，如今怎么变成这样？他明明是货真价实的侯府少爷，竟然要他和一群没人要的贱民竞争，凭什么？
都怪那个霸占她娘亲位置的女人，日后等他接掌侯府，一定要让那女人后悔莫及！
赵琦烟将他脸上的阴狠看得一清二楚，眸色微沉。
上辈子，她怎么就那般眼盲心瞎，将头不记恩的狼崽子当成了乖巧的小绵羊？
赵琦烟垂下眼帘，不无讽刺地说：“世人都道宁湛有情有义，除却亡妻，其他女子再难入他眼入他心，可见世人都瞎了眼！”
一个能与长嫂私通，还能想出将奸生子过继给嫡妻的男人，真是侮辱了有情有义四字！
“夫人？”何嬷嬷不解她话中所指。
赵琦烟摆摆手，没有解释，淡淡道：“嬷嬷，找个由头将冬雪处理了。”
何嬷嬷面容一凛，“那丫头不妥？”
“生了二心的，我用不起。”
前世直到她死了，才知冬雪早被赵妍妍买通，给她下了绝子药和慢性奇毒，让她注定活不过三十岁。
后来也是冬雪按照宁臻川的吩咐，当众诬蔑她与人有染，并亲自从她房中找出一堆莫须有的信笺和信物，皆成了她私通外男、不贞不洁的罪证，让她彻底被钉死在了耻辱柱上。
何嬷嬷眼神一利，“是，老奴省得了。”
“另外，嬷嬷使人悄悄打听一二，何处有擅解奇毒的大夫。”
按宁臻川前世所言，她身上所中奇毒至多只能活到三十，好在如今离她三十岁还远，倒还有时间来寻解毒之法。
不过，赵妍妍做了初一，这十五也该轮到她来做了！
第3章 我欲得西郊盘云山
那夜。
赵琦烟沐浴完毕，卸下繁复妆容，正欲就寝，忽闻外间传来阵阵请安之声，“侯爷驾到。”
她眉心微蹙，取下屏风上的外衫披上，轻挽青丝，房门已被推开。
一股带着凉意的风涌入室内，她抬头望去，只见一位身形挺拔、气宇轩昂的男子大步流星地走了进来。
烛火摇曳，映照出男子俊朗的面容。
宁湛生得极为出众，一身气质更是摄人心魄，既有世家子弟的高贵清冷，又不失武将的威严冷峻，令人不由心动。
赵琦烟一时有些恍惚。
前世，她亦曾对这个男人心生情愫，毕竟，一个既深情又强大的男子，哪个女子能不动心呢？
可惜，他从未正眼看过她，成亲五载，亦未曾碰过她分毫！
曾几何时，她真以为他是放不下那位难产而逝的嫡姐，直至死后，才彻底看清这个男人的冷酷无情与虚伪。
她深知，不久之后，宁湛便会奉命前往北疆镇守，因此他才会筹谋过继之事，意图让宁臻川悄然记在她名下，一来让自己的血脉回归宁家，二来给宁臻川一个正当的身份。
前世，他的算盘打得极为精妙，将她算计得滴水不漏，每一分价值都被利用殆尽！
她定了定神，语气冷淡地问道：“侯爷此来何事？”
她这不同以往的冷淡态度让宁湛眉头一皱，心中莫名涌起一股不适，冷峻的目光直射向她，却见她乌发如墨，肌肤胜雪，面容娇美如海棠，亭亭立于灯下，身姿婀娜，气质如兰，美不胜收。
宁湛愣了愣，印象中赵琦烟总是妆容厚重，端庄得近乎刻板，他还从未见过她这般清爽素净的模样。
不过，他很快回过神，冷声质问：“你究竟在胡闹什么？让你过继一子，你却将那些孩子都接进了府，你以为侯府是什么地方？慈善堂？”
赵琦烟淡然回应：“怎么，偌大的侯府连几个孤儿都容不下？侯爷若不同意，那些孩子日后便随我的姓好了，如此就不会碍着侯府什么事了。”
宁湛气极反笑，头一回知道这个继妻竟然如此伶牙俐齿。
“赵琦烟，你也是饱读诗书的人，该不会忘了景坤之乱吧？”
赵琦烟脸色一沉，“心思龌龊之人，见万物皆龌龊！”
景坤之乱源自前朝，一户大族收养众多孤儿，精心调教后，将他们送到朝中重臣身边，迷得那些大臣神魂颠倒。及至一个男身女相的男子被皇帝看上，宠爱非常，最后差点颠覆朝纲。
后来，谁家若是无故收养两个以上的孩子，必然会引来诸多猜疑。
宁湛冷哼一声，“不想被人猜忌，就少做些引人猜忌的事！你身为侯府主母，所言所行务必谨慎！过继一事，那个叫臻川的孩子就够了，其他人你尽快安排出府！”
说罢，拂袖欲去。
“侯爷若要我收养宁臻川，可以，但需答应我一件事。”赵琦烟不紧不慢地说。
宁湛脚步一顿，转过身来，“何事？”
“我要西郊的盘云山。”赵琦烟语气轻描淡写，仿佛随口一提。
宁湛蹙眉，“你要那山做何用？”
赵琦烟漫不经心道：“打算建个庄子种些果木，那儿的景致我很喜欢。”
宁湛眯眼打量她片刻，终是应允，“可以，明日我让人将契书送来。”
赵琦烟唇角一弯，“侯爷挑个吉日后，便可行过继之礼了。”
宁湛深深看她一眼，转身离去。
等人一走，赵琦烟立刻唤来丫鬟，“将门窗都开了，再将这屋子里外都熏一熏。”
要不是不想惹人猜疑，她恨不得将宁湛踏过的地方都撒把盐驱驱晦气。
不过，一想到即将到手的盘云山，她又忍不住弯起了唇。
前世，她为开源节流，打算在盘云山建个园子，一来供自家小住赏景，二来招徕宾客游人，多少能有些进账又不损名声。
待修建将完时，她意外在山里发现了一处前朝宝藏，其内金银珠宝古籍字画不计其数，足可支撑大半个朝廷。
她那会儿像个傻瓜般，欣喜万分地将这事告诉了宁老夫人和一双继子养子，结果人家祖孙三个知道后，立刻将当时随行的丫鬟仆妇封了口，而她也被半软禁起来。
等她能自由后，她身边的下人已一个不见，包括她的奶娘何嬷嬷。
那之后，许是已经看不上她手里的那点钱财，宁家人对她的态度逐渐怠慢起来，后来她没应宁臻川求娶公主的请求，没两日就被爆出与人通奸，之后便突然病入膏肓、重病垂死。
那会儿她已经看出宁家人的狠毒无情，也猜出自己这病有蹊跷，她暗中使人去求继子替她寻医，继子却见也不肯见她，转头外出访友，直到她死也没回来……
思及前事，她的心情又有些不好了，但很快便理好情绪，愉悦地盘算起来。
这辈子，宁家人是别想再在她身上讨到好处，那宝藏也只会是她赵琦烟一人的！
第4章 分明是刻意膈应人！
宁湛并未接话，只低沉开口："今日圣旨已降，孙儿不日便要启程赴北疆，此去归期难定。"
宁老夫人闻言缓和了表情。
北疆距京城数千里之遥，宁湛此番镇守边关，若无诏令不得返京，自然再难与那狐媚子相见。日久天长，她不信这孽障能始终惦记着那等龌龊心思。
更何况，只要宁湛离京，那赵氏是生是死可就由不得她做主了！
宁湛抬眸直视祖母，字字清晰："还望祖母念在臻川年幼的份上，善待妍妍。"
宁老夫人瞬间闪过被戳穿心事的窘迫，冷嗤道："你倒是护得紧，却忘了谁才是你明媒正娶的妻子！"
"琦烟待你情深义重，待明煊视如己出，侍奉我这老婆子更是尽心尽力，偌大侯府里外操持从未出过差池。我不求你与她举案齐眉，但该给的体面你必须给足！离京前这段时日，你多陪陪她！"
宁湛眉峰微蹙，他自知亏欠赵琦烟，可情之一字从来由不得人。况且他早对妍妍发过毒誓，此生绝不碰其他女子。
"孙儿只能保证，只要她活着一日，侯夫人的名分便永远是她的。"
宁老夫人心头一沉，忽然逼问："世子之位你作何打算？"
宁湛沉默不语。
宁老夫人厉声道："立嫡立长乃祖宗家法，你莫要被美色迷了心窍！"
宁湛神色淡漠："嫡长之外，更当论贤能。况且明煊与臻川尚且年幼，此刻谈论这些为时尚早。"
宁老夫人的心彻底凉了半截，她万没想到宁湛竟偏私至此，连带着对重孙宁臻川的疼爱都淡了几分。
她死死盯着宁湛："明煊可是你的嫡长子，是月蓉拼了性命为你诞下的骨肉！"
听得祖母提及亡妻，宁湛眼底闪过恍惚，旋即恢复清明。
他起身作揖："立世子之事孙儿自有分寸，夜已深沉，祖母早些安歇。"
宁湛转身离去后，宁老夫人颓然倚在软枕上，面色阴晴不定。
当年她只当赵月蓉是难产而亡，宁湛悲痛之下被那狐媚子钻了空子，这才在老侯爷察觉端倪时替其遮掩。本想暗中处置了那贱人，谁料她竟攀上长公主府，借着朝廷旌表节妇的东风，让她投鼠忌器。无奈之下只得让老侯爷向赵家提亲，为宁湛续娶与赵月蓉容貌相似的异母妹妹赵琦烟，盼着能斩断这孽缘。
后来宁湛成亲后果然收敛，却宁可长驻京畿大营也不愿归府。直到前日他突然坦白，这些年竟始终与那赵氏暗通款曲，更在六年前诞下孽种，养在心腹族人家中。如今孩子渐长，竟要接回侯府教养！
她气得几乎呕血，可又能如何？亲生儿子与庶长孙皆战死沙场，只余宁湛这根独苗。为着侯府血脉与颜面，只得继续遮掩这桩丑事。
可她万没想到，那狐媚子对宁湛的蛊惑竟如此之深！早知今日，当年就该一碗落胎药送那贱人归西！
次日晨起，赵琦烟刚梳洗完毕，宁湛便差人送来盘云山地契。
她唇角泛起讥诮，这是怕她反悔不成？
转头吩咐心腹何嬷嬷："着人去衙门将地契过到我名下，山上我打算建座果园，让奶兄四处寻些既美观又结果的珍稀苗木。"
何嬷嬷喜不自禁："夫人要建果园？可需老奴寻些能工巧匠？"
赵琦烟摆手："暂且不必。"
以宁湛多疑的性子，短期内她不宜大兴土木，更不急着挖掘宝藏。毕竟前世若非机缘巧合，她至死都未发现那处秘藏，倒不如暂且搁置更为稳妥。
瞥见天光晴好，她又道："今日天气爽朗，将书房藏书都搬出来晾晒。对了，西院这些年借走的孤本善本，若未归还便去催要。"
这一世，赵妍妍休想再借她的珍本扬名！
何嬷嬷闻言舒了口气："老奴一直记着账呢，西院前前后后借了五六十本未还。"
她是赵家家生子，最清楚那些孤本的价值。这些年西院隔三差五来借书，次次有借无还，直叫她心疼得滴血。
赵琦烟怔了怔，自嘲一笑。
她可真是大方，只是人家非但不会领情，怕是在背后笑她痴傻吧！
待她带着仆从到泰安堂请安时，正见赵妍妍与宁老夫人叙话。
目光扫过，便见宁老夫人眉间隐有愠色，赵妍妍亦是唇角下压，面色不虞。
见她进门，两人同时噤声。
"弟妹今日气色红润，可是有喜事？"赵妍妍含笑开口。
赵琦烟轻笑："昨儿侯爷赠了座山头，往后多了处游山玩水的地方，自然欢喜。"
赵妍妍心头泛酸，强笑道："我还当是弟妹要过继儿子才这般高兴，原是猜错了。不过弟妹消息倒是灵通，我这刚听祖母提起，你竟已知晓了？"
赵琦烟拨弄着腕间玉镯，漫不经心道："长嫂消息才叫灵通，我这还没来得及禀告祖母，你倒先知晓了。若非知晓长嫂为人，我还当你在我院里安插了眼线呢！"
虽则冬雪那个叛徒已除，但为防万一，仍需彻查内院。
赵妍妍心头剧震，总觉这话别有深意。
"弟妹误会了，适才正与祖母说起此事。"
宁老夫人瞥她一眼，和蔼笑道："昨夜湛儿来与我商议，说要将臻川过继给你？"
赵琦烟指尖轻抚镯上纹路，语气淡漠："侯爷中意那孩子，我自不好拂了他的意。"
宁老夫人皱眉。
这语气听着便知赵琦烟对过继之事并不上心。可若她不尽心抚养，又怎会动用赵家人脉为臻川铺路？须知赵家三代帝师，门生故吏遍天下，便是侯府也要仰仗三分。这也是她执意让嫡重孙宁明煊入赵家族学的缘故。
赵妍妍攥紧帕子，恨得银牙暗咬。
这贱人夺了她的儿子还敢摆脸色？她凭什么？她怎敢！
赵琦烟不管二人心思，继续道："除臻川外，既已接其他孩子入府，便不好再送回去。孙媳想着不如在府中辟块地建所育儿堂，日间教*玩耍，夜间歇宿，还可接纳族中适龄孩童，如此既全了名声，又免了闲话。"
宁老夫人自无不可，横竖不用她费心。
赵妍妍终是按捺不住，含笑刺道："弟妹既这般喜欢孩童，何不与小叔再生一个？也好让明煊和臻川多个弟妹作伴。"
虽则那几个庶子不会被过继，但留在府中一日，便会分走她儿子半分资源，教她如何不恨？
赵琦烟垂下眼睑，遮住眼底寒意。
她这具身子早被赵妍妍下了绝育药，这毒妇岂会不知她此生再无子嗣？这话分明是往她心口扎刀子！
第五章 战魂
"嫂嫂明知我从未与侯爷圆房，此言何意？"赵琦烟语调平和，眼底却泛起寒芒，"莫不是讥讽我既无子嗣之福，又不得夫君青眼？"
赵妍妍喉头一哽，万没料到这位素日寡言的弟媳会当众撕破脸面。
未及她编造托词，赵琦烟已转身朝宁老夫人欠身："孙媳显见是入不得侯爷眼的，为着宁家香火传承，恳请祖母赐下几位宜男相且善解人意的，正巧随侯爷赴任时随行照料。一则侍奉汤药，二则早开枝散叶。"
宁老夫人执杯的手顿在半空，浑浊眼眸倏地发亮："你竟应允纳妾？"
三载春秋，她眼见嫡孙对赵氏冷若冰霜，屡次暗示纳妾皆被宁湛以"正妻不允"为由推拒。积怨日深，连带着对赵琦烟也生出嫌隙。
"祖母说笑了。"赵琦烟执起茶壶为老夫人斟满，"早前便提过为侯爷选人的事，奈何被退了回来。此番侯爷远行，正该有知冷知热的人随行。"
宁老夫人何等精明，瞬息便品出话中深意——往日竟是那孽障拿赵氏作筏子搪塞她！霎时又气又悲，手中佛珠捻得噼啪作响。
赵妍妍端坐紫檀椅中的身形晃了晃，精心描绘的远山眉几欲拧断。前世赵琦烟命殒后她才知晓，这贱人未过门前，宁湛便立誓不碰她人。待老夫人提纳妾，要么借赵氏之口回绝，要么干脆让她当恶人，生生败尽她在府中的体面。
这一遭，她倒要瞧瞧，失了挡箭牌的宁湛，能守着那劳什子誓言到几时！
赵琦烟翩然行礼退下，临去前忽对赵妍妍展颜："嫂嫂且宽心，待祖母赐下几位国色天香的佳人，这府里不日便能添丁进口。嫂嫂若觉冷清，抱两个承欢膝下也是使得的。"
言罢不待对方变脸，裙裾扫过青砖，消失在雕花月洞门外。
西院正房内，赵妍妍摔碎整套青花茶盏，尖长护甲深深掐进掌心："贱人！竟敢遣丫鬟登门讨债！"
"夫人息怒。"丫鬟碧云刚要劝解，忽闻院外通传绮然院来人。待看清来者并非冬雪而是洙芳，赵妍妍眼底淬毒："何事？"
"回大太太，我家夫人清点嫁妆时发现几册古籍未登记在册。"洙芳笑靥如花，眼底却泛着冷光，"查问之下才知是您借了去，不知可曾阅毕？"
碧云跳脚："二夫人素来大度，怎为几本破书……"
"破书？"洙芳截断话头，"碧云姑娘可知，这些孤本善本每册都抵得上千两雪花银！"
赵妍妍指尖发白，面上却强撑笑意："碧云这丫头眼皮子浅，洙芳姑娘莫怪。"言罢示意丫鬟取书，不多时便见小厮抬着檀木书箱进来，里头整整齐齐码着数十本古籍。
"竟有这般多？"洙芳故作惊讶，"想是何嬷嬷漏记了。"
赵妍妍几乎咬碎银牙，还得温声吩咐下人相送。待人去院空，她抓起镇纸狠狠掷向地面："赵琦烟！你欺人太甚！"
"夫人慎言。"碧云急得跺脚，"这府里除老夫人便只有侯夫人，哪来什么二夫人？"
赵妍妍怒极反笑："是了，我不过六品小官之女，人家可是圣旨赐婚的侯门贵女。"忽而眸光流转，"去，给侯爷递信，就说我病得起不来床了。"
本念着赵琦烟替她养子的情分，既如此不识抬举，便休怪她心狠！
绮然院中，赵琦烟摩挲着泛黄书页，指尖在《武备志》三个鎏金小字上久久停留。前世赵妍妍便是凭此书在军中博得"女华佗"美名，如今重活一世，她怎会再让这等秘宝落入敌手？
"姑娘，秦王殿下大败多罗国，不日便要班师回朝了！"窗外传来丫鬟兴奋的低语。
赵琦烟执书的手微颤，恍惚间似见那人玄甲染血，提着敌将首级纵马而来。太叔瑱——这个令敌军闻风丧胆的封号，前世她临终前最后瞥见的，便是他率玄甲军踏破宫门的身影。
第6章 秦王殿下
“过继？你们家不是已经有嫡长子了吗，怎么还需要过继孩子？”
茶楼雅间内，林嫣然一脸惊愕地放下手中的茶盏。
赵琦烟神色平静，淡淡回应：“老夫人和侯爷都偏爱那个孩子，我反对也无济于事。”
林嫣然眉头紧锁，追问道：“那孩子究竟是什么来历？”
赵琦烟对好友的敏锐并不意外，毕竟她父亲身为大理寺少卿，她自然也耳濡目染，擅长推理。
不过，她暂时不打算将实情告知林嫣然，转而岔开话题：“你对秦王有多少了解？”
“你问的是秦王殿下？”林嫣然闻言，双眼顿时闪烁起光芒，“我跟你说，殿下真是风华绝代，文武双全，如芝兰玉树，德行兼备……”
赵琦烟无奈地打断她：“我是问你他的为人如何？”
林嫣然愣了一下，随即危险地眯起眼睛，紧紧盯着她：“婉婉，你不会也听信了外面那些关于秦王殿下有不臣之心的谣言吧？”
赵琦烟不置可否，只是缓缓说道：“秦王若真有不臣之心，八年前就不会扶持当今皇上登基了。”
林嫣然猛地一拍桌子，情绪激动：“没错！当年皇上年幼继位，几位年长的皇子心怀不满，搅动朝局，若不是身为皇叔的秦王殿下挺身而出，力挽狂澜，当今皇上能否顺利继位还两说呢！
“当时皇室宗亲和众多朝臣都希望殿下登基，殿下却坚持护持当今皇上继位，又不愿朝廷因党争而祸及百姓，毅然舍弃了荣华富贵，远赴边关镇守，一守就是多年，他对国家和百姓都尽到了最大的责任，可朝廷那帮人却还在背后造谣中伤，真是狼心狗肺，其心可诛！”
林嫣然越说越气，银牙紧咬，发出咯吱咯吱的声响，“这次朝廷召殿下回京，说不定又要搞出什么花样来！”
赵琦烟深知林家与秦王母家同出一脉，而林嫣然对秦王太叔瑱极为崇敬，却没想到她会如此维护秦王，甚至敢对当今皇上出言不逊。
她轻轻摇头，“秦王手握重兵，又在民间享有极高的声誉，朝廷自然不会放心。况且当今皇上虽年轻，却是个多疑之人，当年更是险些皇位不保，如何能不视秦王为心腹大患？”
前世，太叔瑱正是被皇上猜忌，威逼利诱他身边的亲信副将，在太叔瑱即将斩杀敌国大将之际，暗中偷袭，致使太叔瑱重伤身亡，一代战神就此陨落，实在令人扼腕叹息。
随后，便是宁湛接替了太叔瑱的位置。
不可否认，宁湛确实是难得的将帅之才，但与太叔瑱相比，用兵之道仍有许多不足。因此，直到她意识消散之时，宁湛也只能勉强抵挡敌国的进犯。
对于太叔瑱，她其实了解不多，只隐约听闻过一些传言。
比如，当年先皇真正属意的继承人其实是秦王，却被先帝景仁帝暗中篡改了遗诏。
再如，当今太后曾是秦王的心上人，却最终嫁给了景仁帝。后来景仁帝驾崩，太后母子在前朝后宫的欺凌下几乎陷入绝境，是秦王挺身而出，护住了他们。
然而，再回想起后来秦王的结局，实在令人唏嘘不已。
林嫣然嘴角一抽，“得亏这是在雅间里，否则你这话传出去，必定会被治个大不敬之罪！”
赵琦烟微微一笑，“咱们彼此彼此，你也不听听你先前都说了些什么？”
话落，姐妹俩不由相视一笑，噗嗤一声。
一墙之隔的雅间内，宋复礼挑眉望向对面戴着银质面具的年轻男子，笑眯眯地说：“没想到王爷的拥护者中也不乏深闺女子。”
延庆昭冷哼一声，“即便是深闺女子也知此次朝廷召王爷回京必有蹊跷！咱们在边关浴血奋战，宫里那位却整天猜忌这个猜忌那个，真是没劲！”
“既为臣子，自当遵从君命。”年轻男子在棋盘上从容落下一子，淡淡说道。
宋复礼面上笑呵呵，心中却腹诽：真要听君命，您老人家这会可不该出现在京城！
这时，隔壁又传来女子清脆悦耳的声音。
“前两日我整理书匣，发现了一本孤本医书，里面有许多治疗军中疾病的精妙方子。”
太叔瑱执棋的手指微微一顿，抬起了深邃的眼眸。
“你问我秦王殿下为人，是打算将医书献给殿下？”林嫣然恍然大悟。
赵琦烟没有否认，她之前思来想去，觉得只有秦王才不会对这些医方秘而不宣，或许能将这些医方推广开来。至于是否会因此让秦王声望更盛，从而招来当今皇上更多的猜忌，以秦王目前的处境而言，终究是债多了不愁吧。
林嫣然迟疑道：“赵伯父是皇上的老师，你为何不让赵伯父将医书献给皇上？”
赵琦烟嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“那位眼里只看得见旁人对他的权力构成威胁，却对守家卫国的将士和底层百姓的苦难视而不见。那医书若献进宫中，只有两种下场，要么被丢进藏书阁，永不见天日；要么被付之一炬，免得方子外传，便宜了旁人。”
前世，只因她父兄替秦王说了几句公道话，就遭了皇上厌弃，以致赵家被陷害后，皇上也毫不彻查，直接下旨让赵家抄家流放。而秦王死后，他一手培养的秦王军全成了战场上的炮灰，几十万大军死伤惨重，边关百姓更是在一场场战役中流离失所，家破人亡。
这等天下之主，实乃百姓之祸！
林嫣然忙捂住她的嘴，“快别说了！你什么时候也变得这么口无遮拦了？”
赵琦烟压下心头的怒火，拍拍她的手，“一时失言，下次不会了。”
林嫣然白她一眼，“你要真打算将医书送给殿下，等殿下回京后，我让我爹同殿下说说，找个时机让你见见殿下。”
赵琦烟摇头，“晚些时候我让人将医书送去你府上，你直接交给林伯父便是，也不必说是谁给的。”
“那也行。”林嫣然点头。
两人又闲聊了一会儿，见天色已晚，便起身离开了。
走出茶楼，赵琦烟正要上马车，忽然若有所感地抬起头，不期然对上一双漆黑幽深的眼眸。
那人戴着银质面具，看不清面容，居高临下地看着她，眼中带着几分审视，但赵琦烟察觉到对方并无恶意，于是微微一怔后，颔首一礼，转身上了马车。
“王爷认识那位夫人？”宋复礼探头望了一眼。
太叔瑱收回视线，淡淡道：“赵家二小姐。当年还梳着双丫髻的小丫头，如今也已嫁作他人妇。”
“赵太傅家的？我听说赵家先后嫁了两个嫡女进定远侯府，看来这位就是宁湛的继妻了！”宋复礼一脸唏嘘，“瞧着也是个聪慧的，怎么就嫁了那么个伪君子？”
太叔瑱回到棋桌旁，淡淡吩咐：“派人与林家接触，若那医书真如她所言，日后多加照拂。”
“是，王爷。”
赵琦烟甫一踏入府门，婢女便匆匆上前禀报："夫人，大少爷半柱香前已归府，原要给您请安，见您不在便说稍后再来。"
赵琦烟执帕的手顿在半空，"待大少爷再来，便说我今日劳累，请安之事明日再议。"
遣退下人后，她独坐紫檀木桌前，指尖无意识摩挲着青花瓷盏，眸光忽明忽暗。前世种种如走马灯般浮现——宁湛亲自主导赵家谋逆案，养子宁臻川假借她手将伪证藏匿赵府，而她那好继子彼时又在何处？
冷眼旁观！
他分明知晓生父与异母弟的毒计，却任由外祖家被构陷，看着亲弟弟将鸩毒混入她的汤药，冷眼瞧着她日复一日饮下穿肠毒……若说宁湛父子是豺狼，那宁明煊便是裹着人皮的蛇蝎，其凉薄程度更令人脊背生寒。
相较那对虎狼父子，她此生最恨的，实则是这个面如冠玉心似寒冰的继子。
闭目平复心绪，她扬声唤来贴身侍女洙芳："将给大少爷备的衣食用度尽数收拢，明日送去城南慈幼局。"
宁明煊身上一针一线皆是她亲手操持，既然是养不熟的白眼狼，往后自当由宁家自行教养。
洙芳捧着茶盏的手微颤，却垂首应道："奴婢这就去办。"
"侧院那几个孩子今日可还安分？"赵琦烟轻啜茶汤。
"回夫人，臻川少爷在临帖*字，其余几位小公子正在园中折枝舞剑。老夫人方才来瞧过，对着臻川少爷的字帖赞不绝口。"
赵琦烟执盏的手骤然收紧，茶汤在盏中泛起涟漪，"北院可收拾妥当了？"
"回夫人，明日午时前必能归置齐整。"
主仆对话间，门外忽闻脚步声由远及近。宁湛掀帘而入，英俊的面庞阴沉如墨，周身散发着凛冽寒意。
赵琦烟蹙眉挥退侍女，抬眸望向丈夫："侯爷这是从何处来？"
宁湛冷笑："听闻夫人撺掇祖母为我纳妾？"
"侯爷说笑了。"赵琦烟执起银剪，漫不经心修剪着案头白梅，"为夫家开枝散叶乃正室本分，况且侯爷不日便要出征北疆，身边总该有个知冷知热的人。不知侯爷看中了哪家闺秀？妾身即刻备下聘礼。"
"夫人倒是贤良淑德！"宁湛从齿缝中挤出这句话。
"侯爷过誉。"赵琦烟将剪下的残枝抛入青瓷盘，叮咚声清脆异常。
宁湛怒极反笑，一掌拍在案几上："速去与祖母言明，这纳妾之事你绝不同意！"
赵琦烟执帕掩唇，眸中泛起涟漪："侯爷与妾身成婚五载，既不圆房又不纳妾，莫非……"她忽作恍然状，语带关切："可是有什么难言之隐？讳疾忌医可要不得。"
宁湛僵在原地，伸出的手指微微颤抖："你……你方才说什么？"
赵琦烟执起茶壶为他斟茶，茶汤袅袅升起轻烟："若真有隐疾，妾身可命人寻访名医……"
"放肆！"宁湛拂袖掀翻茶盏，瓷器碎裂声惊得门外侍女瑟缩。他铁青着脸甩袖而去，徒留满室狼藉。
赵琦烟望着他怒气冲冲的背影，唇角泛起讥诮。转首吩咐侍从："将这屋里的熏香换了，血腥气太重。"
廊下守着的何嬷嬷欲言又止，终是化作一声叹息。夫人这般作态，倒像是存心将侯爷往外推，全然不顾夫妻情分。
而此刻宁湛已大步流星回到自己院落，小厮紧随其后禀报："侯爷，西院碧云姑娘遣人来报，柠夫人突发急病。"
宁湛猛然驻足，额角青筋跳动："可曾延医问药？备马，本侯即刻便去！"
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