据美国“防务博客”网站10月22日报道，俄罗斯技术集团Rostec在其最新公布的年报中称，中国与其所属子公司俄罗斯直升机控股公司（JSC）在2019年初签订了新的采购合同，将采购121架直升机，包括68架米-171直升机（含升级的米-171E）、18架米-171Sh直升机、14架采用VK-2500发动机的米-171直升机、21架安萨特（Ansat）直升机。美媒称，这批新采购的直升机主要是用来满足解放军的需求。9月份，凤凰卫视在关于乌兰乌德公司活动的报道时，就看到了在出现了喷涂了“八一”军徽的米-171Sh直升机。
众所周知，中国的国产直升机事业近些年有了很大发展，改进、研制了很多款新型直升机，其中13吨级直升机这块就有新的通用运输型直8F、高原防卫型直8G、空降搜索型直8K/KA、舰载运输型直8J、大改的通用型直18，10吨级直升机有直20通用直升机。此外，还有两款新型武装直升机直10和直19。在这种情况下，中国现在再度从俄罗斯采购100架米-171直升机显然不同寻常。
有分析认为，中国对米-171的最新批量采购很可能是为了更快地发展空中突击部队。在军改之后，解放军出现了很多新的编制结构，空中突击旅就是其中之一。与合成旅相比，空中突击旅的机动性能、快速反应能力更强，更适合应对突发情况。但是，中国的直8系列和直20在产能上都有很大不足，难以在较短时间内满足扩编空中突击旅的需要。例如这些年直8的产量一直没有大的提升，到现在总产量估计还不到200架，而且这些直8还是分散在解放军陆军、空军、海军等军种，再加上用途多样，所以能够用于担负运输任务的直8数量就更少；直20虽然技术先进，但是才定型不久，批量生产才刚刚开始，距离佳境还有较长时间。不仅如此，直20属于10吨级通用直升机，货舱要比直8小得多，又是低尾梁设计，没有尾舱门，不能运载轻型车辆、“山猫”全地形车，只能运载小件物资、装备，即便是运载人员也只有15名左右，与直8的运兵能力相比有很大差距。
因此，在直8和直20的产能没有大幅增加的情况下，从俄罗斯采购米-171系列直升机无疑是在最短时间内扩编空中突击旅比较理想的方式。米-171在技术上成熟可靠，又是与直8相当的13吨级中型直升机，运输能力较强，例如运兵时可达24-26人，而且高尾梁设计使其能够设置尾舱门，可供轻型车辆、“山猫”全地形车进出货舱。米-171还可在机身两侧的舱口加装机枪，并能在机身两侧装武器挂架，挂载火箭发射巢、反坦克导弹、近距空空导弹等武器，具备强大的突击运输能力，从而减轻对武装直升机的火力依赖。
解放军目前拥有近200架米-171直升机，如果再加上米-17，则俄制中型直升机的总数可能在300架左右，而且使用经验也已20多年。解放军已经组建的空中突击旅，也是以米-17/171直升机为主力。因此，解放军在接收新的米-171直升机后，能够在很短时间内熟悉操作，从而组建更多的空中突击旅。 （S）
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