查到分数那天，客厅里的空气是凝固的，带着一股甜味。
不是糖的甜，也不是西瓜的甜，是那种心放到肚子里，石头落了地，整个人轻飘飘的，看什么都顺眼的甜。
我儿子，小斌，就坐在我对面的小板凳上，背挺得直直的，像一棵刚浇过水的小白杨。
他没怎么说话，就拿着那张打印出来的成绩单，指尖在“680”那三个数字上轻轻地来回摩挲。
他妈，我爱人李娟，在厨房里忙活，抽油烟机嗡嗡地响，但那声音一点也不觉得吵，反而像是什么喜庆的背景音乐。
锅里炖着老母鸡汤，香味一阵一阵地往外飘，钻进鼻子里，暖到心里头。
桌上已经摆了四个菜，红烧排骨、清蒸鲈鱼、西红柿炒蛋，还有一盘凉拌黄瓜。
都是小斌爱吃的。
我看着儿子，心里头那股劲儿，不知道怎么形容。
就像是自己种的一棵树，天天盼着它长，又是浇水又是施肥的，生怕风吹雨打了。
结果有一天，它不但活下来了，还结了满树的果子，又大又红。
那种感觉，不是简单的开心，是踏实，是圆满。
我拿起筷子，夹了块最大的排骨，放进小斌碗里。
“吃，多吃点，这三年，辛苦了。”
我的声音有点发飘，自己听着都觉得陌生。
小斌抬起头，对我笑了笑，露出一口白牙。
“爸，你也吃。”
他给我夹了一筷子西红柿。
我心里热乎乎的。
就在这个时候，桌上的手机“嗡”地振动了一下，屏幕亮了。
来电显示两个字：堂兄。
我心里“咯噔”一下。
刚才那股子甜味，像是被人撒了一把沙子，瞬间就有点硌牙了。
手机还在不知疲倦地振动着，在红木桌面上发出持续的、让人心烦的声响。
我没动，假装没听见，眼睛看着电视机，但余光一直瞟着那个亮着的屏幕。
李娟端着鸡汤从厨房出来，热气腾和小脸都蒸红了。
“谁的电话啊？响半天了。”
“没事，一个推销的。”我随口胡掐了一句。
小斌看了我一眼，没说话，低下头继续吃饭。
堂兄的名字在屏幕上闪了几十秒，终于自己暗了下去。
客厅里又恢复了刚才的平静，但那感觉不一样了。
好像一碗清澈的水，被人滴了一滴墨，虽然墨很快散开了，看不见了，但你知道，这水已经不是原来那碗水了。
我心里有点堵，那锅鸡汤的香味，闻着也没那么香了。
堂兄，魏国。
我爸那一辈兄弟两个，他是大伯家的儿子，比我大五岁。
从小，他就是我们那一片孩子里的“别人家的孩子”。
学*好，嘴巴甜，会来事儿。
我呢，闷葫芦一个，成绩中不溜，站在他旁边，就像个灰扑扑的土坷垃。
后来我们都长大了，结了婚，生了孩子。
他在市里的一个单位当个小领导，我在一个工厂里当技术员。
我们两家的关系，不远不近，逢年过节，总要聚在一起吃个饭。
面子上，一团和气。
可我心里清楚，那层窗户纸底下，是什么东西。
手机刚安静了不到两分钟，又“嗡嗡”地响了起来。
还是他。
我拿起手机，直接按了静音，屏幕朝下扣在桌子上。
李娟给我盛了一碗鸡汤，汤色金黄，上面飘着几粒翠绿的葱花。
“你跟魏国，是不是又闹什么别扭了？”
她太了解我了。我一撒谎，眼皮就不自觉地跳。
“没有，能有什么别扭。”我端起碗，喝了一口汤，很烫，正好掩盖了我的不自在。
“没别扭他打这么半天电话，你不接？”
“吃饭呢，不想接。”
这个理由很站不住脚。
李娟没再追问，但饭桌上的气氛，彻底冷下来了。
小斌扒拉了两口饭，就放下了筷子。
“我吃饱了，回屋了。”
我看着他走进房间，关上门。
心里那股堵得慌的感觉，更重了。
多好的一个晚上啊，本来应该高高兴兴的，全被这几个电话给搅了。
我烦的不是这几个电话本身，我烦的是，堂兄这个名字，像一把钥匙，把我心里锁了很久的一个柜子，给打开了。
柜子里，装的都是些陈年旧事，又沉又潮，一打开，那股子发了霉的味道就全跑出来了。
吃完饭，李娟在厨房洗碗，哗啦啦的水声传来。
我坐在沙发上，看着那台扣着的手机，像是看着一个烫手的山芋。
我知道，他还会再打来。
果然，屏幕又亮了，第三次。
我拿起手机，走到阳台上，关上了玻璃门。
我还是没接，就看着那个名字在屏幕上跳动。
我的思绪，一下子被拉回了三年前。
那时候，小斌正在上初三，准备中考。
他的成绩，在他们学校，一直都是拔尖的。
我们这儿最好的高中，是市一中。
每年，一中除了通过中考招生，还会给下面各个初中几个“推荐生”的名额。
能拿到这个名额的，都是顶尖的学生，基本上等于一只脚已经踏进了一中的大门。
小斌的班主任，不止一次跟我暗示过，小斌很有希望。
那段时间，我们全家都憋着一股劲儿。
李娟每天换着花样给孩子做好吃的，我连看电视的声音都调到最小，生怕打扰他学*。
小斌也争气，几次模拟考，都是年级第一。
推荐生的名单，要在中考前一个月公布。
我们都在等。
堂兄的儿子，叫小军，和小斌同级，在另一所初中。
他的成绩也不错，但跟小斌比，还差着一截。
这一点，我们这些做亲戚的，心里都有数。
名单公布的前一个星期，堂兄一家子，提着大包小包的东西，来我们家吃饭。
那是我印象里，他对我最热情的一次。
饭桌上，他一个劲儿地夸小斌，说这孩子有出息，以后肯定是咱们老魏家的骄傲。
又说，小斌和小军是亲兄弟，以后要多互相帮助。
我当时没多想，只觉得他会说话，场面上的客套。
现在回想起来，他那天的每一句话，每一个眼神，都像是提前铺好的台阶。
酒过三巡，他把我拉到阳台上，跟我说起了推荐生的事。
“卫平啊，”他拍着我的肩膀，一副语重心长的样子，“一中的那个名额，对孩子们多重要，你比我清楚。”
我点了点头，“是啊，小斌就盼着呢。”
他顿了一下，给我递了根烟。
“你看哈，咱们小斌的成绩，稳得很。就算不走推荐，凭自己考，进一中也是十拿九稳的事儿。”
我心里一动，隐约觉得他话里有话。
“可我们家小军，就不一样了。他那成绩，上上下下的，考一中，有点悬。要是能有个推荐名额，等于上了个保险。”
我没吭声，等着他把话说完。
“我打听了一下，你们学校那个名额，最后就在小斌和另一个孩子之间选。我呢，跟你们学校的教导主任，是老同学。你说，我要是去打个招呼……”
他的话没说完，但我全明白了。
那一瞬间，阳台上的风都好像变冷了。
我看着他，这个我叫了三十多年“哥”的人。
他的脸上带着笑，那种熟悉的、让人挑不出错的笑。
可我看到的，是那笑容背后，赤裸裸的算计。
他不是在跟我商量。
他是在通知我。
他想让我的儿子，把那个几乎到手的机会，让给他的儿子。
理由呢？
理由是我的儿子成绩好，就算没这个机会，也能考上。
他的儿子成绩不够好，所以更需要这个机会。
这是什么道理？
我当时就想问他，这世上有这样的道理吗？
就因为我们家小斌更努力，更优秀，所以他就活该被牺牲掉？
但我没说出口。
我这人，从小就不善言辞，尤其是在他面前，那种被压了一头的感觉，好像已经刻进了骨子里。
我只是摇了摇头，声音很低，“哥，这事儿，我做不了主。那是孩子自己凭本事争来的。”
他脸上的笑意淡了些。
“卫平，你怎么这么死脑筋呢？这又不是让小斌不上学了。他自己考，一样能上一中。咱们都是一家人，谁上不一样？小军上了一中，不也给你这个当叔的长脸吗？”
“再说了，我这也是为了小斌好。木秀于林，风必摧之。太顺了，对孩子成长没好处。让他经历点挫折，以后走上社会，抗压能力才强嘛。”
我听着这些话，觉得又荒唐又可笑。
为了抢走别人的东西，竟然能编出这么一套冠冕堂皇的理由。
把自私自利，说成是为别人好。
那天，我们不欢而散。
我把他送出门的时候，他回头看了我一眼，眼神里有些东西，我看不懂。
可能，在他看来，我就是个不识抬举的傻子。
一个星期后，学校的推荐生名单公布了。
没有小斌。
班主任给我打电话，语气里满是歉意和无奈。
他说，学校综合考虑，觉得另一个同学的“综合素质”更突出一些。
什么是综合素质？
我心里跟明镜似的。
那天晚上，小斌把自己关在房间里，很久没出来。
我和李娟坐在客厅里，谁也没说话。
电视开着，演着喜剧，可我们俩谁也笑不出来。
后来，我推开小斌的房门。
他坐在书桌前，台灯的光照着他低垂的头。
桌上摊着卷子，但他一个字也没写。
我走过去，拍了拍他的肩膀。
“儿子，没事。凭咱们自己的本事，一样考！”
小斌抬起头，眼睛红红的。
他没哭，但那眼神，比哭还让我心疼。
“爸，是不是因为我，不够好？”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
我摇摇头，蹲下身，看着他的眼睛，一字一句地说：“不是你不够好。是这个世界，有时候，不讲道理。但你记住，别人不讲道理，咱们自己心里得有杆秤。你只管努力，把自己的本事练硬了，以后谁也抢不走你的东西。”
从那天起，小斌像是变了一个人。
话更少了，学*更拼了。
每天早上五点半起，晚上十二点睡。
书桌上的卷子，堆得比他人还高。
我看着他日渐消瘦的脸，和越来越厚的眼镜片，心里又疼又憋屈。
那股子憋屈，就像一团棉花，堵在我的胸口。
我知道这股气的源头在哪。
中考成绩出来，小斌以全市第三名的成绩，考上了一中。
而小军，走了另一所学校的推荐生名额，也进了一中。
那年暑假，亲戚们聚餐。
堂兄在酒桌上，满面红光，大声宣布，他们家小军和小斌，双双考入市一中，真是咱们老魏家的荣光。
他说得那么自然，那么理直气壮，好像那件事从来没发生过一样。
周围的亲戚们纷纷举杯祝贺，说着恭维的话。
没有人知道，那背后发生了什么。
我坐在角落里，一口一口地喝着闷酒。
李娟在桌子底下，悄悄拉了拉我的衣角，示意我别喝了。
我没理她。
那顿饭，我吃得食不知味。
看着堂兄那张春风得意的脸，我心里只有一个念头：
从今往后，我们两家，情分尽了。
这三年，我们两家几乎断了来往。
除了每年过年，在老人那里必须见一面，点个头，说句“过年好”，再没有任何交流。
我知道，亲戚们在背后肯定有议论，说我小心眼，不懂事。
可我不在乎。
有些事，不是一句“都是一家人”就能抹过去的。
有些伤害，也不是时间长了就能愈合的。
它就像一根刺，扎在肉里，平时感觉不到，但一碰，就疼。
现在，这根刺，又被堂兄的电话给碰了一下。
阳台的玻璃门被拉开，李娟走了进来。
“还不进来？外面风大。”
她看了一眼我手里的手机，叹了口气。
“卫平，我知道你心里有疙瘩。可都过去这么多年了，小斌现在考得这么好，比什么都强。你还跟他置什么气呢？”
我把手机揣进兜里，转过身。
“我不是置气。我就是……不想跟他说话。”
“你不想说，也得说啊。他是你哥，小斌考好了，他打个电话来祝贺，是情理之中的事。你总不接，像什么样子？亲戚们会怎么看我们？”
“他们爱怎么看怎么看。我过我的日子，又不是过给他们看的。”
我的语气有点冲。
李娟的脸色也沉了下来。
“你这人怎么就这么犟呢？我知道你委屈，可你光委屈有什么用？事情已经过去了，小斌自己都放下了，你还抓着不放干什么？你这样，不是在为难别人，是在为难你自己。”
我沉默了。
是啊，我是在为难我自己吗？
或许是吧。
这三年来，那件事就像一个影子，一直跟着我。
我看到小斌熬夜刷题，会想起它。
我看到小斌因为压力太大，吃不下饭，会想起它。
我甚至在工厂里，看到那些不公平的事，也会想起它。
它提醒我，这个世界不是我想象的那么简单，不是你努力了，就一定有回报。
有时候，别人的一个招呼，就能让你所有的努力，都变成一个笑话。
我恨的，不仅仅是堂兄的自私。
我更恨的，是那个面对不公，却无能为力的自己。
手机在口袋里又振动起来。
第四次。
李娟看着我，“接吧。把话说开了，这个坎儿就过去了。总这么僵着，对谁都不好。”
我犹豫了。
或许，李娟说得对。
小斌已经用他的成绩，证明了一切。
我这个做父亲的，也该把心里的那块石头搬开了。
我深吸了一口气，掏出手机，按下了接听键。
“喂，哥。”
我的声音，比我想象的要平静。
电话那头，传来堂兄熟悉的大嗓门，带着夸张的笑意。
“哎呀，卫平！你这电话可真难打啊！我还以为你手机坏了呢！打了好几个，你干嘛呢？”
他一上来，就带着一种兴师问罪的口气，好像我不接他电话，是犯了多大的错。
我心里的那点平静，瞬间又被搅乱了。
“刚才有点事，没听见。”我淡淡地回了一句。
“哦哦，没事没事。我打电话来，是想跟你说个大喜事啊！我听说了，咱们小斌，考了680分？是不是真的？”
他的声音里，充满了掩饰不住的兴奋。
那种兴奋，让我觉得很不舒服。
好像小斌的成绩，不是我们家的喜事，而是他炫耀的资本。
“嗯。”我只应了一个字。
“哎呀！太厉害了！真是咱们老魏家的状元啊！这孩子，随你，聪明！有出息！”
他一连串的夸赞，像不要钱似的往外扔。
可我听着，只觉得刺耳。
三年前，是谁说太顺了对孩子成长没好处的？
是谁说要让孩子经历点挫折，抗压能力才强的？
现在，小斌凭着自己的努力，越过了那个“挫折”，取得了更好的成绩。
他又换了一副嘴脸，跑过来唱赞歌了。
“卫平啊，你这回可得请客啊！这么大的喜事，必须得好好庆祝一下！你定地方，全家族的人都叫上，咱们热闹热闹！”
他已经开始替我安排了。
我捏着手机的指关节，有些发白。
“再说吧，现在还没定好报哪个学校，忙着呢。”我找了个借口。
“哎，报学校的事，你更得问我啊！我认识好几个大学的招生老师，你把小斌的分数告诉我，想去哪个方向，我帮你参谋参谋！”
他那种理所当然的语气，好像他才是小斌的亲爹。
我心里的火，腾地一下就上来了。
我最不想欠的，就是他的人情。
“不用了，哥。我们自己能行。”
我的拒绝，似乎让他有些意外。
电话那头沉默了几秒。
“卫平，你这是什么态度？我好心好意帮你，你怎么还不领情呢？咱们是兄弟，你的事，不就是我的事吗？”
他又开始拿“兄弟”这两个字来说事了。
我闭上眼睛，三年前那个阳台上的场景，又浮现在眼前。
他也是这样，拍着我的肩膀，说着“咱们是一家人”。
然后，转过身，就把我们一家人，推进了冰窟窿里。
“哥，要是没别的事，我先挂了。小斌还在等我。”
我不想再跟他多说一个字。
“哎，等等！”他急忙喊住我，“我还有个事，想跟你商量一下。”
“你说。”
“你看哈，小斌这分数，上个顶尖的大学，是没问题了。小军呢，这次考得不太理想，就刚过一本线。我想着，能不能让小斌……帮小军一把？”
我愣住了。
“让小斌……怎么帮？”
“小斌不是要去报志愿吗？能不能……报个稍微冷门一点的专业，或者……位置偏一点的学校？这样一来，咱们省的录取分数线，说不定就能往下降一点点。就一点点，小军说不定就能够上一个好点的学校了。”
电话里，堂兄的声音压得很低，带着一种恳求和试探。
我握着手机，站在阳台上，一动不动。
晚风吹在脸上，凉飕飕的。
可我的血，却好像一下子全涌到了头顶。
我以为，我已经见识过他的底线了。
我没想到，他根本没有底线。
三年前，他为了自己的儿子，抢走了我儿子的机会。
三年后，他为了自己的儿子，又想牺牲我儿子的未来。
凭什么？
就凭我们是“兄弟”？
就凭我的儿子比他的儿子优秀？
这是什么强盗逻辑！
我气得浑身发抖，连话都说不出来了。
过了好久，我才从牙缝里挤出几个字。
“不可能。”
“卫平，你先别急着拒绝啊！你听我说完。我知道，这对小斌不公平。但是，你想想，以小斌的聪明才智，就算去个差一点的学校，冷门一点的专业，他以后照样能有出息！可小军不一样啊，他就这么点本事，要是学校和专业再不好，这辈子可能就完了！”
“咱们都是当爹的，你得理解我这片心啊！再说了，我不会让小斌白白付出的。以后，等小斌毕业了，工作的事，包在我身上！我保证给他安排得妥妥当当的！”
他还在那里滔滔不绝，给我画着大饼。
我一个字也听不进去了。
我只觉得，我这前半辈子，真是白活了。
我竟然会把这样一个人，当成我的亲堂兄。
我挂断了电话。
没有说再见，直接按掉了。
然后，我把他拖进了黑名单。
世界，终于清净了。
我靠在阳台的栏杆上，看着楼下的车水马龙，灯火阑珊。
心里，却是一片荒芜。
我没有把堂兄那番话告诉李娟和小斌。
我不想让这些肮脏的东西，污染了我们家这份来之不易的喜悦。
这件事，就让它烂在我肚子里吧。
接下来的几天，我们忙着给小斌研究报考的学校和专业。
我把所有的精力，都投入到了这件事上。
我一遍一遍地翻着厚厚的报考指南，上网查各种资料，咨询老师和朋友。
我只有一个念头：
一定要让小斌，去最好的学校，选最好的专业。
这是他应得的。
谁也别想再从他手里，抢走任何东西。
堂兄没有再打来电话。
或许是他知道，从我这里，已经得不到他想要的了。
生活，似乎又回到了正轨。
只是，我和李娟之间，好像有了一层看不见的隔阂。
她有时候会看着我，欲言又止。
我知道她想问什么。
她想问我，那天晚上，堂兄到底跟我说了什么。
为什么我接完那个电话，脸色会那么难看。
但我不想说。
我不知道怎么开口。
难道要我告诉她，你的丈夫，有一个为了自己的儿子，可以毫不在意地毁掉你儿子前途的堂兄吗？
我怕她听了，会比我还难受。
这种沉默，一直持续到小斌填报完志愿的那天。
我们一家三口，坐在电脑前，反复确认了好几遍，才按下了那个“提交”键。
看着屏幕上跳出“提交成功”的字样，我们三个人，都长长地舒了一口气。
像是完成了一项无比重要的使命。
那天晚上，李娟炒了几个菜，我们又开了一瓶酒。
饭吃到一半，李娟给我倒了杯酒，看着我。
“卫平，有件事，我想跟你聊聊。”
我心里一紧，知道该来的，总会来。
“你说。”
“那天，魏国在电话里，是不是又提什么过分的要求了？”
我没说话，算是默认了。
李娟叹了口气。
“我就知道。他那个人，无利不起早。小斌考得这么好，他第一个想到的，肯定不是祝贺，而是怎么从这里面捞点好处。”
我有些惊讶地看着她。
“你怎么……”
“我怎么知道？”她苦笑了一下，“我跟你生活了二十年，我还能不了解你吗？我也了解他。从小到大，他什么时候吃过亏？什么时候不是把自己的利益，放在第一位？”
“三年前那件事，你以为我真的放下了？我没有。我只是不想让你跟小斌看着我难受。我每天晚上，一想到小斌在台灯下熬夜的样子，我这心，就跟针扎一样。我恨他，比你还恨。”
李娟说着，眼圈红了。
这是我第一次，看到她在我面前，流露出这么真实的情绪。
这些年，她一直扮演着一个贤惠、隐忍的角色。
她劝我大度，劝我放下。
我以为，她是真的不在意。
现在我才知道，她只是把所有的委屈和伤痛，都藏在了心里。
“那你为什么还要劝我接他电话？”我问。
“因为我们得过日子啊。”她说，“我们不是活在真空里。我们有亲戚，有朋友，有社会关系。你把他得罪死了，以后在亲戚里面，我们怎么做人？别人不知道前因后果，只会说我们家小斌一考上好大学，就瞧不起穷亲戚了。”
“我不想让小斌背上这样的名声。他以后还要在这个社会上立足，人言可畏啊。”
我听着她的话，心里五味杂陈。
我一直以为，我是这个家里的顶梁柱，我在保护着她们母子。
可到头来，却是她，在用她的方式，为我们这个家，撑起一片更周全的天地。
她考虑的，远比我多。
我只想着争一口气，要一个公道。
而她，却在想着怎么让我们一家人，能在这个不那么讲道理的世界上，活得更安稳一些。
那一刻，我心里的那堵墙，好像塌了一角。
我把堂兄在电话里说的话，原原本本地告诉了她。
我以为她会生气，会骂人。
但她没有。
她只是静静地听着，脸色越来越白。
等我说完，她端起酒杯，一饮而尽。
“卫平，你做得对。”
她说。
“从今以后，我们家，跟他再无瓜葛。”
那天晚上，我和李娟聊了很久。
我们聊起了过去很多年，被我们刻意忽略和遗忘的细节。
我们才发现，原来堂兄的自私和算计，是一以贯之的。
只是以前，没有触碰到我们的核心利益，我们都选择了忍让和退却。
而这一次，他触碰到了我们的底线。
我们的儿子。
有些事情，一旦想明白了，心里反而就通透了。
我不再纠结于亲戚们的看法，也不再为那段已经变质的亲情感到惋惜。
道不同，不相为谋。
如此而已。
小斌的录取通知书，在一个多星期后寄到了。
一所全国顶尖的大学，他最心仪的专业。
拿到通知书的那一刻，小斌没有我想象中的那么激动。
他只是很平静地，把那份红色的通知书，交到了我和李娟的手里。
“爸，妈，谢谢你们。”
他说。
我和李娟拿着那份沉甸甸的通知书，对视了一眼，都笑了。
所有的辛苦，所有的委屈，在这一刻，都烟消云散。
为了庆祝，我们决定办一场升学宴。
没有请太多人，就是家里最亲近的几家亲戚。
我爸妈，李娟的爸妈，还有我的姑姑和姨妈两家人。
我没有通知堂兄。
我知道，这个消息，迟早会传到他耳朵里。
我不在乎他会怎么想。
升学宴那天，家里很热闹。
大家围坐在一起，说着祝福的话，每个人脸上都洋溢着真心的笑容。
我看着坐在人群中的小斌，他正在跟表弟表妹们分享学*经验，脸上带着自信和从容。
我突然意识到，我的儿子，真的长大了。
他不再是那个需要我挡在身前，为他遮风挡雨的小男孩了。
他有自己的力量，去面对这个世界的风雨。
而我，一直以来，是不是有点过于执着了？
我执着于过去的伤害，执着于要为他讨一个公道。
可他自己，似乎早就不需要了。
他用自己的努力和成绩，给了那个不公的过去，一个最响亮的耳光。
而我这个做父亲的，却还沉浸在自己的情绪里，差点忘了，这场胜利，真正的主角，是他。
就在这时，我的手机响了。
我拿出来一看，是一个陌生的号码。
我走到一边，接了起来。
“喂，是卫平叔叔吗？”
电话那头，是一个年轻的、有些怯懦的声音。
我愣了一下，“你是？”
“我是小军。”
我心里一沉。
“有什么事吗？”我的语气，不自觉地冷了下来。
“叔叔，我……我就是想跟小斌说声恭喜。我听说他考得特别好，我为他高兴。”
他的声音里，听不出什么虚伪。
“还有……三年前的事，对不起。”
这句“对不起”，让我猝不及防。
我沉默了。
电话那头，小军还在继续说。
“其实，我一直想跟你们道歉。那天我爸回来，跟我说了推荐生的事，我就知道，那本该是小斌的机会。我跟我爸吵了一架，我说我不要。可他不听，他说他都是为我好。”
“后来，上了高中，我跟小斌在一个学校。每次看到他，我都觉得……很愧疚。我知道他学*比我努力，比我刻苦。他能考今天这个分数，都是他应得的。”
“我爸那个人……我知道他有时候做事，不考虑别人的感受。这次报志愿，他又跟我提了一些……很过分的要求。我又跟他吵了一架。叔叔，请你相信，我跟他，是不一样的。”
我听着小军的话，心里很不是滋味。
我一直把他们父子，当成一个整体。
我恨堂兄，连带着，也厌恶他的儿子。
可现在，这个我厌恶了三年的孩子，却在电话里，跟我说着最诚恳的道歉。
“叔叔，你能让小斌听下电话吗？我想亲口跟他说。”
我拿着手机，走回客厅，递给了小斌。
“小军的电话。”
小斌愣了一下，接了过去。
他走到阳台上，我不知道他们说了些什么。
过了大概十分钟，他回来了，把手机还给我。
他的表情很平静。
“爸，都过去了。”
他说。
我看着他，点了点头。
是啊，都过去了。
小斌开学那天，我和李娟送他去车站。
临上车前，他给了我一个大大的拥抱。
“爸，别再为过去的事烦心了。你儿子，没那么脆弱。”
“以后，好好跟我妈过日子。”
我拍着他坚实的后背，眼眶有点湿。
“知道了，臭小子。在那边照顾好自己。”
火车开动，载着我的儿子，奔向一个崭新的未来。
而我，也该从我的过去里，走出来了。
回家的路上，李娟一直挽着我的胳le臂。
“你看，咱们儿子，比咱们想的，要懂事得多。”
我“嗯”了一声。
“那……魏国那边，你打算怎么办？”她又问。
我想了想。
“就当个普通亲戚吧。不远，不近。”
这是我能做出的，最大的让步。
不是为了他，是为了我自己。
就像小斌说的，我不能一直为过去的事烦心。
我心里那根刺，或许永远也拔不出来了。
但没关系。
我可以选择，不去碰它。
生活，总要向前看。
回到家，我打开手机，把堂兄从黑名单里放了出来。
然后，我给他发了一条信息。
“小斌去上学了。谢谢关心。”
发完，我把手机扔在沙发上，走进厨房，帮李娟摘菜。
窗外的阳光，很好。
我突然觉得，心里那块堵了三年的大石头，好像，真的被搬开了。
没有想象中的那么难。
原来，放下，并不是原谅。
放下，只是放过自己。
就在我以为这件事会以这种平淡的方式结束时，生活又给我开了一个不大不小的玩笑。
小斌走后没多久，我爸妈家有一次家庭聚会，给老太太过七十大寿。
这种场合，我们家和堂兄家，是无论如何都躲不掉的。
去之前，李娟还特意嘱咐我，见了面，客气点，别让人家看笑话。
我嘴上答应着，心里其实已经做好了“相敬如冰”的准备。
到了爸妈家，屋里已经坐满了人。
堂兄一家三口也在。
他看到我们，立刻站了起来，脸上堆着笑。
“卫平，李娟，来了啊！快坐快坐！”
那热情的劲儿，好像我们之间什么都没发生过。
我点了下头，算是打过招呼，就拉着李娟坐到了离他们最远的角落。
堂嫂的表情有些不自然，冲我们尴尬地笑了笑。
小军则低着头，没看我们。
一顿饭，吃得暗流涌动。
堂兄几次三番想找我说话，都被我用“嗯”、“啊”、“哦”给堵了回去。
他大概也觉得没趣，后来就没再自讨没趣。
饭局快结束的时候，大伯把我叫到了阳台上。
他是我爸的亲哥哥，也是我们这个家族里，最有威望的长辈。
“卫平，你跟魏国，到底怎么回事？”
他开门见山。
“没什么。”我还是那句话。
“还没什么？”大伯的脸色沉了下来，“你当我老糊涂了？小斌办升学宴，这么大的事，你连亲堂哥都不请。今天见了面，你连句囫囵话都不跟他说。你们俩这疙瘩，都快拧成死结了！”
我沉默不语。
“魏国是混蛋，这我知道。”
大伯的一句话，让我愣住了。
他叹了口气，从口袋里摸出烟盒，递给我一根。
“三年前的事，他后来跟我说了。不是他说的，是我逼他说的。我问他，好好的亲兄弟，怎么说掰就掰了。他一开始还支支吾吾，后来才把实话给吐了出来。”
“我当时就把他骂了一顿。我说你这办的叫人事吗？为了自己儿子，去算计亲侄子，你良心被狗吃了？咱们老魏家的脸，都让你给丢尽了！”
我没想到，大伯竟然知道内情，而且是这样的态度。
“那小子，被我骂得头都抬不起来。他说他知道错了，可又拉不下脸来跟你道歉。”
“这次小斌考好了，他打电话给你，除了那些混账话，其实也是想借着这个机会，跟你们缓和一下关系。结果，又被他自己给办砸了。”
大伯抽了口烟，吐出一团白雾。
“卫平啊，我知道你心里有气。换成是我，我也气。但是，咱们都是打断骨头连着筋的亲兄弟。他做错了事，我这个当爹的，替他给你赔个不是。”
说着，他竟然真的朝我微微弯了下腰。
我赶紧扶住他。
“大伯，您这是干什么！我受不起！”
“你受得起。”大伯看着我，眼睛里有了一层水汽，“是我没教好儿子。这些年，是我把他给惯坏了，让他觉得，什么事都可以靠关系，走捷径。小斌这孩子，是好样的。他用自己的本事，给我们所有人都上了一课。”
“魏国那混账东西，这次也算是栽了个大跟头。小军没考好，他到处求爷爷告奶奶，花了不少钱，才给孩子弄了个三本的学校。他现在单位里也不顺心，被人给穿了小鞋，那个小领导的位子，也快保不住了。”
“这，可能就是报应吧。”
听着大伯的话，我心里说不出的复杂。
我没有幸灾乐祸的感觉。
我只是觉得，有些事情，冥冥之中，自有天定。
你用不正当的手段得到了什么，总有一天，会以另一种方式失去更多。
“大伯，过去的事，就让它过去吧。”
我说。
这是我的真心话。
在知道大伯的态度，在知道堂兄也并非过得那么顺风顺水之后，我心里最后那点不甘，也彻底消散了。
我不是圣人，做不到一笑泯恩仇。
但我可以做到，不再让那些陈年旧事，来消耗我的心力。
从阳台出来，堂兄正站在门口，神情局促。
他看到我，嘴唇动了动，想说什么，又没说出来。
我看了他一眼，从他身边走了过去。
回到饭桌上，我给爸妈和各位长辈都敬了酒。
最后，我端着酒杯，走到了堂兄面前。
所有人都安静了下来，看着我们。
我看到他的手，微微有些发抖。
“哥，”我开口了，声音很平静，“过去的事，不提了。以后，各过各的。”
我把杯子里的酒，一饮而尽。
然后，转身，拉着李娟，跟长辈们告辞。
“爸，妈，我们先回去了。”
走出那个家门，外面的天，已经黑了。
城市的霓虹，在远处闪烁。
李娟紧紧握着我的手。
“你刚才，真帅。”
我笑了。
我知道，我心里的那个结，在说出“各过各的”那四个字的时候，就已经彻底解开了。
我不需要他的道歉，也不需要他的补偿。
我只是用我的方式，给那段不堪的过往，画上了一个句号。
从此以后，他是他，我是我。
我们还是亲戚，但不再是兄弟。
日子一天天过去，秋去冬来。
小斌在大学里，适应得很好。
他参加了学生会，报了自己喜欢的社团，还拿了奖学金。
每次在电话里，听着他意气风发的声音，我和李娟都觉得，这才是生活该有的样子。
关于堂兄家的消息，偶尔会从亲戚的口中传来一些。
听说小军在那个三本学校里，过得并不开心，整天无精打采。
听说堂兄在单位里，彻底被边缘化了，每天就是喝茶看报纸。
听说堂嫂因为这些事，跟他吵了好几次架，闹着要分居。
我听着这些，心里已经没什么波澜了。
每个人，都要为自己的选择，承担后果。
这很公平。
过年的时候，我们照例回老家。
又是一场无法避免的家庭聚会。
这一次，堂兄显得苍老了很多，头发白了大半，背也有些驼了。
他看到我，只是勉强地笑了一下，没再像以前那样，咋咋呼呼地凑上来。
整顿饭，他都很少说话，只是一个人，默默地喝着酒。
我看着他，心里忽然想起很多年前。
那时候，我们都还是孩子。
他会带着我，去河里摸鱼，去地里偷西瓜。
有好吃的，他总会分我一半。
有人欺负我，他会第一个冲上去，把别人打得鼻青脸肿。
那时候的他，是我心里，最了不起的英雄。
是从什么时候开始，我们变成了现在这个样子的？
或许，就是从我们都长大，都开始为自己的家庭，自己的孩子，去拼，去抢的时候吧。
只是，他走错了路。
他忘了，有些东西，比利益更重要。
比如，亲情。
比如，良心。
吃完饭，大家准备散了。
堂兄喝得有点多，走路都摇摇晃晃。
堂嫂一脸嫌弃地想去扶他，被他一把推开。
他走到我面前，眼睛红红的。
“卫平……”
他叫了我一声，后面的话，却卡在了喉咙里。
我看着他，这个比我大五岁的男人，此刻，像个做错了事的孩子。
我叹了口气。
“哥，少喝点吧。”
我伸手，扶住了他的胳le膊。
“我送你回去。”
他愣住了，呆呆地看着我。
我没有再说什么，搀着他，走出了家门。
外面的雪，不知道什么时候停了。
一轮明月，挂在天上，清清冷冷。
我扶着他，在雪地里，一步一步，走得很慢。
我们谁也没有说话。
我知道，有些东西，回不去了。
但至少，在这一刻，在这条回家的路上。
我们还是兄弟。
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