我问过很多人一个问题:你学英语最费劲的时候是什么时候?
答案出奇一致:高某考前。
我又问:那高某考之后,英语还用得着那么难吗?
答案也出奇一致:用不着。
这就是我们当前英语教育的怪圈。最难的英语,花最多时间学的英语,恰恰是在实际生活中用得最少的时候。
高中三年,孩子把大把时间砸在虚拟语气、倒装句、非谓语动词上,背3500个单词。结果进了大学、走上社会,发现日常交流用不上,专业文献也不需要这么复杂的语法。
那问题来了:我们到底在考什么?
一、语言,到底该学什么?
先想清楚一个问题:语言最重要的功能是什么?
对不同阶段的人来说,答案完全不同。
高中阶段,学的是“生活”。
这个阶段的孩子,将来可能去旅游、问路、购物,或者进入职场后从事外贸等需要基础英语沟通的工作。他们需要的是听说能力——能开口交流,能听懂对方说什么,能用英语解决实际问题。
这是一个职高、中专毕业生也能实实在在掌握的技能。
至于虚拟语气、倒装句、非谓语动词?这些东西,用不上。把语法抠到骨头里,不如让孩子能跟老外聊十分钟。
大学及以上,学的是“专业”。
这个阶段,学生进入专业学*、研究阶段,需要的是看懂本专业的英语文献,会写本专业的论文。
所以,重点不是通用英语,而是本专业英语。理工科学理工英语,医学科学医学英语,法学科法律英语。每个专业的核心术语,1500到2500个,学完就能看懂文献、写论文、做交流。
由于英语本身的知识壁垒特点,需求其实非常明确:英语的学*,并非越复杂越好,而是实事求是地符合本专业的实际需要。
这就是语言学*的本质——到什么山,唱什么歌。高中阶段是“够用就行”,大学阶段是“专业需要”。
而高某考,两头都不靠。
二、三种场景,三种难度,高某考独一档
让我们看看不同场景对英语的真实需求。
日常交流:你出国旅游、看美剧、跟老外聊天,需要多高的英语水平?
语言学家Nation的研究很明确:掌握2000个左右高频词,就能理解日常口语中90%以上的内容。语法?初中那点就够了——一般现在时、一般过去时、一般将来时,陈述句、疑问句,再加几个简单的从句。初中生就能应付。
专业文献:你学计算机、学机械、学化学,需要多高的英语?
词汇上,各理工科核心术语去掉公共基础词,也就1500到2500个。据剑桥大学出版社学术专著《Learning Vocabulary in Another Language》研究,掌握2000-3000高频公共词后,转向专业术语学*效率最高。医学、生物略高,数学、物理更低。
语法上,学术英语的特点是短语修饰语多,而不是复杂从句嵌套。高某考最爱考的虚拟语气、倒装、复杂主从复合句,在专业文献里用得很少。
高某考英语:教育部考试中心明确要求——词汇量3500,语法覆盖虚拟语气、倒装、非谓语、复杂从句、强调、省略……
这套体系,不是为实用设计的,是为选拔设计的。
对比之下,高某考的“超标”本质就清晰了。日常交流不需要这么难,专业文献不需要这么难。那它到底在服务谁?
三、外国学生做中国高某考英语:真相扎心
别光听我说,看看外国人自己做中国高某考英语试卷,结果是什么。
英国人做高某考英语,做到一半开始怀疑人生。
一位英国小哥做完单选题和完形填空,34道题只对了6道,正确率17.6%。他忍不住吐槽:“这题完全不表达任何意思啊,肯定不是说英语的人出的题目!”
另一位伦敦土生土长的芒果哥,做完20道完形填空,发现居然有4道和标准答案不符。他羞于自己是英国人的同时,指出:“不少题目的答案都可以选,纠结这种‘极端’正确的词语用法,确实没有多大意义。”
帝国理工硕士肖恩哥更直接:“题目里的句子非常尴尬、模棱两可,Native Speaker根本不会这么表达。”他曾在广州做过托福出题人,忍不住感叹:“中国学生真是受尽折磨,孩子们非常用功,但考试系统相当不公平。”
还有位皮特哥,做完题后直言:“太可怕了,好几题就算是Native Speaker也很晕。”
这不是个例。
2005年,5名外籍人士(3名母语为英语,2名英语为第一外语)做高某考英语试题,按标准答案打分,最高91分,最低71分,平均79分(百分制)。
湖北省实验中学英语特级教师张庆圭点评时说了句扎心的话:“如果专门考语法,外国人甚至考不及格。”
美国大学生呢?
2012年,两位美国大学生做完高某考英语卷后表示:语法和词汇题太简单,相当于美国小学六年级水平。但她们对完形填空表示不解:“根本不需要看选项就知道答案,这种题型第一次见。”对阅读表达题限定字数更是不理解:“这种限定毫无意义,只要能表达正确的意思就可以。”
另一位美国学生做高某考英语单选题,15道题只有12个人全对——其余8人全部栽在介词选择和时态选择上。他们觉得奇怪:日常口语根本不讲究这些,为什么非要考得这么细?
还有更打脸的。
一位美国学生做完阅读理解后,一脸崩溃:全错了!他不敢相信,这可是自己的母语啊!
专家一句话说透:
“我国试题加大了语法考查,追求句子的精确性,让老外感到不适应。如果专门考语法,外国人甚至会考不及格。”
看懂了吗?
高某考英语不是考你会不会用英语,是考你能不能摸透出题人的心思。它在考语法精确性,不是语言实用性;在考应试技巧,不是沟通能力;在考“中国式英语思维”,不是母语者的思维方式。
一个英国人来考,34道题只对6道。这说明什么?说明这根本不是语言测试,这是一套用英语做工具的“猜谜游戏”。
这就是为什么外国留学生做中国高某考英语,平均分只有79——而中国学生拼命刷题、背套路,反而能考高分。因为这不是考语言能力,是考应试能力。
那些鼓吹“高某考英语难是因为国际标准”的人,睁眼看看:母语者都考不及格的“国际标准”,是什么狗屁标准?
连老外都做不对的“英语考试”,我们为什么要让所有孩子陪练?
四、不同专业到底需要多少词汇?
来看看数据。
建筑环境与能源应用工程专业,广州大学对10门核心课程做了统计,一共只需要1056个单词、106个词组。掌握这些,就能流畅阅读本专业文献,生词率控制在3%以内。
生物学,800到1000个词就够了。物理、数学、化学、经济、心理学,每科也就600到700个专业词汇。六门加一起,才3700词——注意,这是六门学科的总和,不是一门。
医护英语,国内考试要求约2000个词。科技英语的词汇复杂度,2024年研究显示明显低于医学英语。
社会科学类学术讲座,掌握BNC/COCA 2000个高频词,加上学术词汇表的570个词,总计2570个词族,就能听懂95%以上的内容。
数据一目了然:绝大多数理工科专业,核心术语只需1000到1500个词;医学、生物类稍多,也就2000个左右。
而高某考英语要求3500个词,还都是文学性、抽象性的词汇。这远超理工科、社科等多数专业的实际需求。
不同专业需求差异这么大,让所有学生按同一个超高标准考,这合理吗?
五、高某考英语的真正定位:选拔工具,而非实用能力
高某考英语的难度设置,其实是按英语人文艺术专业的标准来定的。
英美文学赏析、复杂修辞分析、精细语法辨析——这些内容,是英语文学专业的学生需要掌握的。可高某考英语,让所有学理工、学医、学农、学经济的学生,都按这个标准考。
问一句:我们国家,需要这么多英语文学专业的人吗?需要让所有理工科学生都达到文学翻译的水平吗?
不需要。可我们的高某考,就是这么考的。
这套体系的存在,不是为了让你以后用得着,而是为了把你和别的考生区分开。它的本质,是一套筛选工具。用超纲词汇拉开差距,用复杂语法制造区分度。至于这些内容以后用不用得上?那不是命题人考虑的事。
六、为了“区分”,我们付出了什么?
一个孩子,从高一开始,每天花两小时背单词、抠语法、练完形填空。
他背的3500个词里,至少有1000个一辈子用不上。他练的虚拟语气、倒装句,进了大学再也没见过。
他把本该用来学数学、物理、化学的时间,砸在了一套“筛选工具”上。
这就是代价。
更深的代价,是这种“选拔游戏”对人的异化。
我们曾经嘲笑孔乙己,笑他迂腐,笑他穷酸,笑他满口“茴”字的四种写法。可我们今天干的,不正是同一件事吗?把英语语法抠到骨髓里,把虚拟语气、倒装句练成肌肉记忆,把完形填空的选项反复揣摩——这些,和“茴”字的四种写法有什么区别?
孔乙己被困在科举的牢笼里,一辈子研究无用之字。我们的孩子被困在高某考的牢笼里,一辈子研究无用之题。他考了高分,他上了名校,可他还是不会跟老外聊天,还是看不懂专业文献。
这不是培养人才,这是培养“小镇做题家”——做题一流,应用三流。耗费青春年华,陷入一场为考试而考试、为学*而学*的怪圈。
孔乙己的恶趣味,不就是把文字变成游戏,把知识变成门槛,把人变成考试的奴隶吗?我们嘲笑他,却不知道自己正在制造新一代的孔乙己——穿着校服的孔乙己,刷着真题的孔乙己,为了一两分争得头破血流的孔乙己。
有人会说:“不提高难度,怎么选拔人才?”
这话听着有理,但经不起推敲。高某考选拔人才,靠的是总分,不是英语单科。你用超纲词汇、复杂语法拉开差距,代价是全体学生多花一倍时间。这笔账,算过吗?
更关键的是,那些因为英语差了一两分而与理想大学失之交臂的孩子,他们的数理化可能很优秀,他们的专业潜力可能很大,但就因为一套“筛选工具”被刷下去了。
这公平吗?
七、分层改革:让英语回归工具属性
既然明确了问题,改革的方向就很清楚了。
高中阶段,学够用的就够了。
词汇2000个,语法到初中水平,能日常交流、能看懂基础文章、能写简单邮件。这就够了。那些复杂的语法结构,放到大学再说。那些生僻词汇,用到再学。
让高中英语回归“基础工具”定位,把时间还给数理化、还给语文、还给孩子的睡眠。
大学阶段,分专业学。
理工科学理工英语,医学科学医学英语,法学科法律英语。每个专业的核心术语,1000到2000个,学完就能看懂文献、写论文、做交流。
华南理工大学2025年的研讨会数据显示,82%的学生希望“学术英语”改革,深化与专业内容的融合。学生在呼唤,高校在行动。
至于那些真正需要复杂语法的专业——英语文学、涉外法律、翻译、语言学——大学阶段定向强化就行了。
让少数人去学少数人需要的东西,别让全体学生为极少数专业的门槛买单。
八、结语:别让“选拔工具”压垮孩子
高某考英语不是不能考,而是不该考得那么难。
它不是日常交流的英语,不是专业文献的英语,它是一套人为拔高的“筛选竞赛”。更不合理的是,它用的是英语人文艺术专业的标准,去考核所有学生。我们不需要这么多英语文学翻译,却让所有孩子陪着练。
连英国人都做不对,连美国人都掉坑里——这说明什么?说明这套考试,连语言的基本功能都扭曲了。它不是让你学会用英语,是让你学会“猜出题人的心思”。
数据已经说得很清楚:学理工的孩子,1000-1500个专业词汇就够了;学社科的孩子,2000多个词族就能听懂95%的学术讲座。高某考那3500个词,有多少是他们根本用不上的?
我们一边嘲笑孔乙己,一边把孩子推进更深的文字游戏。这难道不是最大的讽刺?
这套竞赛,在过去信息闭塞、人才选拔手段有限的年代,或许有它的道理。但今天,我们有了更多元的评价方式,有了更清晰的人才需求,还抱着这套“超纲词汇+复杂语法”的旧模式不放,就是懒政。
让英语回归工具属性,让高中阶段学够用的,让大学阶段学专业的,让少数人学精深的。这不是降低要求,这是精准要求。不是不重视英语,是重视得更有道理。
你身边还有为高某考英语焦虑的人吗?来评论区聊聊。
参考资料
1. 教育部考试中心:《2018年普通高等学校招生全国统一考试大纲(英语)》,2018年
2. 教育部考试中心:《2019年普通高等学校招生全国统一考试大纲(英语)》,2019年
3. Nation, I.S.P.:《Learning Vocabulary in Another Language》,Cambridge University Press,2001年
4. Biber, D., & Gray, B.:《Grammatical Complexity in Academic English》,Cambridge University Press,2016年
5. 广州大学建筑环境与能源应用工程专业:《专业核心课程英语词汇统计研究》,2023年
6. 华南理工大学外国语学院:《2025年学术英语课程建设研讨会会议报告》,2025年
7. 网络公开资料:外国留学生做中国高某考英语试卷的实测视频、报道及教师点评(综合整理)
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做内容不随波逐流,讲真话哪怕千夫所指。
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