最近去世的英国物理学家斯蒂芬·霍金不仅是学术泰斗，也是流行文化偶像。英国《卫报》说，霍金hadawaywithwords（能说会道）；美国《纽约时报》说，霍金擅长在大大小小的题目上抛出“bonsmots”（妙语）。媒体总结的霍金名言很多，比如“Lifewouldbetragicifitweren'tfunny.”（生活如果不滑稽，那就悲惨了。）“Remembertolookupatthestarsandnotdownatyourfeet.”（记得仰望群星而不是俯视脚下。）“PeoplewhoboastabouttheirIQarelosers.”（吹嘘智商的都是废柴。）
霍金在1963年就被诊断出患有一种罕见的神经元疾病，医生预言他还有两年寿命。但他又活了55年，在病魔逐渐夺去他几乎全部行动能力的同时一直坚持科研和写作，成为爱因斯坦之后最伟大的物理学家。他在引力、黑洞、宇宙学等领域作出重要贡献，出版14本书（包括售出1000多万册的《时间简史》），参演六部影视作品。2004年12月，霍金接受《纽约时报》周末副刊采访，记者问：“你怎样保持高昂的情绪？”他答道：“MyexpectationswerereducedtozerowhenIwas21.Everythingsincethenhasbeenabonus.”（21岁的时候，我的期望值降为零。从那以后，一切都是意外的礼物。）
Bonus的释义为somethinggoodthatismorethanwhatexpectedorrequired（超出预期或要求的额外的好东西），可以指赠品、红利、奖金、津贴等等。Bonus的词源为拉丁语bonum，意思是good（好的）。在今天的一些西方语言里仍然能看到这个词源的影子。比如西班牙语buenosdias、法语bonjour和意大利语buongiorno的意思都是goodday（日安）。曾经有一段时间，bonus的声誉受到一些影响，与令人失望的政府高官、企业高管和华尔街银行家联系在一起：bonus本来是奖励优秀表现的，却变成贪婪腐败的委婉语。
对于有的人，bonus可能意味着成百上千万的美元、跑车豪宅和国外的假期。对于另一些人，bonus可能意味着继续呼吸、神志清醒，见到明天的太阳。史铁生在《病隙碎笔》里写道：“发烧了，才知道不发烧的日子多么清爽。咳嗽了，才体会不咳嗽的嗓子多么安详。刚坐上轮椅时，我老想，不能直立行走岂非把人的特点搞丢了？便觉天昏地暗。等到又生出褥疮，一连数日只能七扭八歪地躺着，才看见端坐的日子其实多么晴朗……其实每时每刻我们都是幸运的，因为任何灾难的前面都可能再加一个‘更’字。”
经济学家拉凯什·萨林和马内尔·博塞尔斯在《设计幸福》（EngineeringHappiness）一书里提出，幸福等于现实减去期待。面对同样的现实，期待越低，幸福感越强。不过，这也许并不等于应该为了获取幸福感而降低期望，因为幸福感不是人生的目的，而是认真生活的副产品。正如霍金说的：“Howeverdifficultlifemayseem，thereisalwayssomethingyoucandoandsucceedat.”（无论生活看起来多么艰难，总有你能做并且做好的事情。）（赵菲菲）
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