Grammar这个词颇具歧义，我著重从两个维度讨论我们该如何认识语法：
首先，在西方古典自由技艺教育（Liberal arts education）的基础三科(Trivium: Grammar, Logic, Rhetoric)中，语法扮演著基础而关键的角色，因为它是语言能力的基石，是打开逻辑、修辞的钥匙，因此被安排在第一阶段（一般在5～11岁左右逐步开始学*）。学生通过背诵或唱诵等方法对词的构成变化、句子的结构、声韵、句读等产生感性认识，逐步学会使用语言的规则。因为英语（以及其他欧洲语言）的语法框架来自拉丁语，他们往往选择开设拉丁语。他们之所以选择开设一门死语言（dead language)，一方面因为现代英语的很多词汇或直接或间接来自拉丁语，英语语法术语（如主语、宾语、所有格、虚拟语气等）也大都源自拉丁语法；但关键的因素是，它是一门高度屈折的（inflexional)语言，其句子成分的功能以及相互间的关心不是由词序决定的，而是通过词尾的变化（格变）实现的，这就要求学*者在阅读和翻译时必须进行严格的逻辑分析，因此学*拉丁语被称为“逻辑思维体操”。因此，语法学*的核心在于使学生理解語言运作机制（mechanics）、表层结构下深层逻辑的目的，为有效培养学生准确理解、分析和表达思想的能力，为阅读、写作打下坚实基础。如今在西方尤其在美国的居家教育（homeschooling)中，传统的自由技艺教育理念和作法在追求深度、智慧和美德培养的古典教育圈子里依然颇有影响，倍受推崇，其语法教学著重培养五个核心*惯（5 Core Habits of Grammar):
这五个核心*惯的培养贯通了詞汇—句法—语篇三个层面，通过学*语法，他們希望学生能够学会定义、分类、比较、表达的技能，强迫大脑变得有条理、注重细节和精确，为逻辑、修辞奠定基础，它是学*所有知识的工具和基础，是培养批判性思维能力的基础。根据Merrian-Webster Dictionary的定义之4： Grammar是“the principles or rules of an art, science, or technique",因此语法也被认为是打开另外四科（Quadrivium: Arithmetics, Geometry, Astronomy, Music)之門的钥匙（“Grammar holding the key to the door of the seven liberal arts"--Margaret and Philosophica)。如果从人类理性思维的基本模式來看 语法是所有知识的建筑模块（building blocks of knowledge)，因为任何知识都离不开概念（concept)、判断（proposition)、推理（reasoning/inference)：概念是思维最基本的单位，是我們进行思考和交流的基础，它通常由词或词组（word/phrase)來表达；判断是对思维对象有所肯定或否定的思维过程，在语言形式上通常表現为一个完整的陈述句（statement)；推理是由一个或几个已知判断推出一个新的判断的思维过程，它提现了思维的运动和深化，在语言形式上表现为由关联词（如“因为…所以…”、“如果…那么…”）连接起來的句群或语篇（discourse)。于是在基础教育阶段，语法还会延伸出the grammar of arithmetics, the grammar of music, the grammar of astronomy, the grammar of geonetry等课程。语法的学*为培养学生今后批判性思维、有效沟通、系统性分析（thinking critically, communicate effectively, analyst systematically)奠定坚实的基础。在高等教育阶段，自由技艺教育依然受到高度重视，“美国大学生在入学后要先接受通识教育，至第二年乃至第三年再選选择专业，并进入某个特定学院学*。”他們不仅有面向所有专业开始的相关课程，还有相关的学科以及教育机构。在美国不仅如哈弗、耶鲁、哥伦比亚、普林斯顿等著名学府都设有college of liberal arts, liberal arts programs，还有如Williams College, Amnesty College， Searth more College等颇具影响力的专门教育机构。国內一般将liberal arts education翻译成“博雅教育”或“通识教育”，其本质在于注重培养学生获得批判性和独立思维、清晰推理和写作能力。就语言层面而言，这个阶段的学生有了对语法的底层逻辑更深刻的理解能力，语法学*自然与基础教育阶段在教学目的、意义、重点等均有所不同。语法不仅可以可以弥和不同语言特点人士之间沟通的鸿沟，是语言规范的基础，当语法扩展到如A Grammar of the Theater, The Grammar of Science, The Grammar of Physics, The Grammar of Politics, Mathematical Grammar of Biology等课程，他们便懂得运用“语法”的运作机制和逻辑基础，准确地理解学科术语、公理、推论，通过判断、推理来理解和阐述相关学科知识构建的內在结构和基本规则，在未來无论他们选择什么学科专业，他们都能夠创建术语、提出假设、开展论证。这些都离不开语法的机制和逻辑基础，这是语法基础作用的提现。因此 ，如果认为语言只是交际的工具，语法只是语言的规则，就过于狭隘了。（未完待续）
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